축구 국가대표팀. 스포츠동아DB
아쉬움은 성적으로 달래면 된다. 그리고 남은 일정을 잘 소화하면 된다.
8회 연속 월드컵 본선 진출을 노리는 축구 국가대표팀 최강희호가 레바논 원정(1-1 무승부) 충격에서 완전히 회복됐다. 5일 대한축구협회가 마련한 전세기 편으로 귀국한 뒤 곧장 파주NFC(국가대표팀 트레이닝센터)로 이동한 대표팀은 6일 오전 훈련을 진행했다.
타이트하진 않았다. 간단한 워밍업 위주로 컨디션을 끌어올리는데 초점을 뒀다.
대표팀 관계자들은 “휴식이 그 어떤 것보다 최고의 보약”이라며 밝게 웃었다.
사실 한국이 처한 상황은 그리 좋다고 할 수 없어도 그렇다고 최악도 아니다.
11일 서울월드컵경기장에서 열릴 우즈베키스탄과 2014브라질월드컵 아시아 최종예선 7차전과 18일 이란과의 8차전에서 1승1무만 해도 자력 진출을 확정할 수 있다.
굳이 거북스러운 ‘경우의 수’를 벌써부터 들먹일 필요가 없다.
최 감독은 제자들에게 ‘희망의 메시지’를 심어주는데 주력했다.
그런 노력 덕분인지 파주NFC에도 긍정의 기류가 흐르고 있다. 최근 불거졌던 대표팀 내 불화설에 대해 정면으로 대응하면서 오히려 위기설을 팀 내 단합으로 역이용했다.
최 감독은 “결과가 안 좋아 많은 이야기가 나오는 것”이라며 대수롭지 않은 반응을 보였다. 축구협회 관계자도 “선수들이 말다툼을 벌이는 건 클럽에서도 대표팀에서도 쉽게 볼 수 있는 일이다. 오히려 그런 사소한 다툼으로 훨씬 끈끈한 유대감이 생긴다”고 문제없다는 입장을 드러냈다. 섭씨 31℃ 무더위 속에서 진행된 7일 훈련에서도 선수들은 환하게 웃으며 담금질을 했다.
적절한 타이밍에 이어진 막간의 휴식으로 모든 아픔을 털어낸 태극전사들은 ‘사실상 결승’이라고 공언된 우즈베키스탄 격파를 위해 만반의 채비를 갖추고 있다.
파주|남장현 기자 yoshike3@donga.com 트위터 @yoshike3