‘청빈 법조인’ 조무제 前대법관 20년간 월급 쪼개 남몰래 기부

모교 동아대에 8110만원

‘청렴한 법조인’으로 불리는 조무제 전 대법관(72·사진)이 자신의 월급을 모아 남몰래 모교 후배를 도와 온 사실이 알려져 화제다. 조 전 대법관은 34년간 법조인 생활을 마친 2004년 많은 보수가 보장되는 변호사 개업을 포기한 채 모교인 동아대 강단에 섰다. 이 대학 법학과 61학번인 그는 법학전문대학원 석좌교수로 임용돼 후학 양성에 힘을 쏟고 있다.

조 전 대법관이 동아대에 발전기금을 내기 시작한 건 1993년부터. 그해 100만 원을 냈고 2009년부터 최근까지 매달 50만 원을 기부했다. 지난달에는 500만 원을 내는 등 그가 알게 모르게 모교에 기부한 금액은 총 8110만 원이나 된다. 동아대는 12일 이에 대한 보도자료를 냈지만 조 전 대법관은 “할 말이 없다”며 인터뷰를 정중히 거절했다.

조 전 대법관은 부산지법 수석부장판사 시절인 1993년 공직자 첫 재산공개 때 82m²(약 25평)짜리 아파트 한 채와 부친 명의의 예금 등 6434만 원을 신고해 고위법관 103명 중 꼴찌였다. 1998년 대법관이 됐을 때도 전 재산은 7200여만 원에 불과했다.

그는 법조계의 오랜 관행이던 전별금을 받아 법원 도서관에 기부했다. 대법관 시절에는 서울의 전세 보증금 2000만 원짜리 원룸에서 생활하며 대중교통을 이용할 정도로 검소했다. 그는 박근혜 정부 출범 당시 총리 후보로 거론되기도 했다.

부산=조용휘 기자 silent@donga.com