류현진 “티셔츠·배트엔 OK…백지엔 사인 안돼요”

‘뉴 다저’ 류현진(오른쪽 끝)에게도 팬들의 사인공세는 그칠 줄 모른다. 류현진은 특히 한국 팬들을 반갑게 맞이한다. 글렌데일(미 애리조나주)｜배영은 기자류현진 사인공세 글렌데일(미 애리조나 주) | 배영은 기자 yeb@donga.com 트위터 @goodgoer

■ 류현진이 사인공세에 대처하는 법

흰 종이 무단도용 위험…ML공은 유성펜보다 볼펜이 선명

LA 다저스 류현진(26)은 요즘 하루에 수십 번씩 사인을 한다. 다저스의 스프링캠프장인 캐멀백 랜치가 일반인에게 개방되기 때문에, 훈련을 마치고 클럽하우스로 향할 때면 늘 한 무더기의 팬들이 경계선 밖에서 선수들을 기다린다. ‘기대주’ 류현진 역시 팬들의 쏟아지는 사인 요청에 응하느라 여러 차례 발걸음을 멈춘다.

류현진은 지난해 중반부터 이미 영어 사인을 준비해뒀다. 그러나 메이저리거가 된 뒤 달라진 게 더 있다. 우선 흰 종이에는 절대 사인하지 않는다. 팬들도 안다. 야구공, 배트, 사진은 물론 입고 있는 티셔츠에까지 사인을 요청하지만, 빈 종이를 내미는 일은 없다. 구단 방침 상 ‘백지에 사인하는 것’은 엄격히 금지돼 있어서다. 다저스 관계자는 “그냥 흰 종이에 적은 사인은 무단 도용되거나 다른 용도로 사용될 위험이 있다. 사인은 선수와 팬이 만난 기념이니 기념할 물건에 받으면 충분하다”고 설명했다.

야구공에 일반 볼펜으로 사인하는 것도 다르다. 한국에서는 굵은 유성펜을 주로 사용한다. 사인이 더 선명하게 남고, 잘 안 지워져서다. 메이저리그는 반대다. 가는 볼펜으로 공의 좁은 부분에 사인한 게 ‘1등급’ 사인볼이다. 공인구의 가죽 재질도 유성펜보다 볼펜 사인에 더 적합하다. 류현진은 이제 팬이 유성펜을 내밀어도 고개를 젓고 볼펜을 요청한다. 더 좋은 사인을 해주고 싶다는 의미다.

무엇보다 한국인 팬을 그냥 지나치지 못한다. 19일(한국시간)에도 그랬다. 수많은 현지 팬들의 외침 사이로 “류현진 선수!”를 부르는 한국 팬들의 목소리가 몇 차례 들렸다. 그때마다 류현진은 바삐 옮기던 발걸음을 돌려 손을 내밀었다. 이유를 물었더니 그는 이렇게 대답했다. “나는 한국인이니까.”

글렌데일(미 애리조나주)｜배영은 기자