총리실장 인사받는 金후보 김용준 국무총리 후보자(오른쪽)가 24일 서울 종로구 삼청동 대통령직인수위원회 사무실 앞에서 임종룡 국무총리실장과 악수를 하고 있다. 인수위사진기자단
기자들의 시선은 10분 전부터 기자회견장 단상에 앉아있던 김용준 인수위원장에게 자연스레 쏠렸다. “설마….” 기자들은 그가 인수위원장 자격으로 회견에 배석한 것으로만 생각했다. 박 당선인이 “저와 함께 새 정부를 이끌어갈 총리 후보자는 현재 인수위원장을 맡은…”이라고 말하자 곳곳에서 “아…”라는 소리가 터져 나왔다.
그를 유력하게 거론하거나 주목하는 이는 거의 없었다. 인수위원장이 총리 후보자로 지명된 전례가 없는 데다 김 위원장 스스로 인수위원장을 맡으면서 “인수위원은 법에 정해진 임무가 끝나면 원래 상태로 복귀하는 걸 원칙으로 한다”고 했었다.
그동안 인수위 안팎에선 청렴함과 신망을 근거로 김능환 전 중앙선거관리위원장과 조무제 전 대법관, 이강국 전 헌법재판소장 등을 유력한 후보로 꼽았다. 호남 출신의 김황식 현 국무총리의 유임설까지 나왔다. 인수위 진영 부위원장은 23일 밤 자택 앞에서 기다리던 동아일보 기자와의 통화에서 “지금 나오는 이름은 다 소설”이라고 했다. 결과적으로 그 말이 맞은 셈이다.
당선인 측 관계자들은 발표 날짜마저 입을 닫았다. 채널A 기자가 23일 밤까지 이틀에 걸쳐 당선인비서실의 이정현 정무팀장 자택을 찾았지만 이 팀장은 “총리 후보자 발표를 24일에 하지 않을 것이다. 총리 인선이 시급한 게 아니다”라고 했다. 기자들은 김능환 전 위원장을 비롯해 하마평에 오른 인사들의 자택을 방문하며 취재했다. 23일 밤 동아일보 기자는 김용준 후보자의 자택도 찾았다. 밤늦게까지 기다려도 김 후보자는 들어오지 않았다. 초인종을 눌렀지만 응답이 없었고 집안의 불도 꺼져 있었다. 취재를 피하기 위해 아예 집을 비웠던 것 같다.
윤완준 기자 zeitung@donga.com