국토해양부는 동해고속도로 하조대∼양양 구간(4차로·9.7km) 건설공사를 마무리하고 21일 오후 2시에 개통한다고 20일 밝혔다. 하조대∼양양 구간은 2004년 말 공사를 시작해 8년 만에 완공됐다. 국토부는 이번 조치로 국도 7호선을 이용하던 교통량이 분산돼 낙산사와 설악산 등지로 오가기가 쉬워지고, 양양지역 관광산업 활성화에 기여할 것으로 예상했다. 국토부 관계자는 “고속도로를 이용하면 국도보다 주행거리가 2km 단축된다”며 “연간 111억 원의 경제효과가 발생할 것으로 본다”고 말했다.