밤잠을 설치게 했던 유로2012가 드디어 막을 내렸다. 매 경기가 최고였고, 흥미진진했다. 특히 정상을 밟은 스페인을 거론하지 않을 수 없다. 무적함대를 앞세워 세계 각지를 평정한 그들의 황금시대처럼 지금은 가히 스페인 축구 전성기라고 부를 만 하다. 최근 4년 간 메이저 대회 타이틀을 3차례나 차지했으니, 누가 스페인을 따라잡을 수 있을까.
TV 생중계를 지켜보는 동안 온 몸에 소름이 돋았다. 상대 지역에서 1차 압박을 시작해 2차 미드필드 라인과 3차 자신의 진영에서 볼을 빼앗아 재빨리 전진하는 스페인 특유의 전략에 모두가 속절없이 녹아내렸다. 하프라인 근방에서 볼을 소유한 상태에서 상대 골 망을 흔들 때까지 소요되는 시간은 불과 5초 남짓. 리드미컬하고 엄청난 템포는 마치 컴퓨터 축구게임을 보는 듯 했다.
하지만 스페인이 더욱 뛰어난 까닭은 다른 부분에서도 찾을 수 있다.
한국 축구도 배워야 할 필요가 있다. 수박 겉핥기식으로 슬쩍 겉만 살피는 게 아니라 속을 깊이 들여다 볼 필요가 있다. 지속적으로 연구하고 배우다보면 우리에게 꼭 맞는 시스템이 분명 존재한다.
물론 스페인이 최강이라고 해서 현실에 맞지 않는 것까지 무작정 받아들이지는 않아도 된다. 다만 10년과 20년까지 내다보는 장기적인 안목으로 ‘한국식 스페인 축구 시스템’을 도입해야 한다. 여기서 언급하고 싶은 건 클럽시스템이다. 단순히 요즘 대세라는 이유로 바르셀로나 따라하기에 그치지 않고, 필요하다면 2부 리그 팀까지 두루 살필 자세도 필요하다.
이번 대회 직전 한국은 스페인과 A매치를 치렀다. 또 대한축구협회는 스페인축구협회와 상호 양해각서(MOU)를 체결했다고 들었다. 우리로서는 좋은 기회다. 언젠가 스페인의 영광을 한국이 따라잡기를 간절히 희망한다면 지나친 바람일까.
스포츠동아 해설위원·전 대구FC 감독