“한국 女골퍼 정신력 일본과 차원이 달라”

日 “안방 다 뺏겨” 반성 목소리
올 시즌 상금 톱3 한국선수

“한국 선수들의 헝그리 정신은 차원이 다르다.”

20일 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 주오TV 브리지스톤 레이디스 오픈이 끝난 뒤 일본의 간판 골퍼 아리무라 지에가 한 말이다. 이 대회에서는 이지희가 우승했다. 3라운드 내내 한 번도 선두를 내주지 않고 일궈낸 와이어 투 와이어 우승이었다.

한국 선수의 일본 투어 우승이 특별한 일은 아니다. 안선주만 해도 지난 2년 연속 일본 투어 상금왕에 올랐다. 이날 이지희의 우승이 일본 선수들에게 충격을 준 것은 최근 3대회 연속 우승컵을 한국 선수들이 가져갔다는 사실 때문이었다.

일본 무대에서 한국 낭자들의 선전은 눈부실 정도다. 지난주까지 열린 11개 대회에서 일본 선수들은 여섯 번 우승했다. 나머지 5개 대회는 모두 한국 선수의 차지였다. 이지희가 2승을 거뒀고 이보미 안선주 박인비가 1승씩을 올렸다.

상금 순위로 따지면 한국 선수들의 활약은 더욱 도드라진다. 4004만8000엔(약 5억9400만 원)을 벌어 1위를 달리고 있는 안선주를 필두로 2위는 전미정(3802만7166엔), 3위는 이지희(3522만6000엔)다. 박인비(2827만4666엔)와 이보미(2559만5666엔)는 각각 5, 6위다. 4위 류 리쓰코를 빼면 상금 랭킹 상위 6명 중 5명이 한국 선수다.

안방을 한국 선수들에게 빼앗길지도 모른다는 우려가 현실화하자 일본 선수들 사이에서 통렬한 반성의 목소리가 터져 나오기 시작했다.

아리무라는 “한국 선수들은 승부처에서 확실히 스코어를 줄일 줄 안다”고 평가했다. 상금 9위인 핫토리 마유는 “샷이 흔들릴 때조차 곧장 자세를 수정한 뒤 공을 똑바로 쳐내더라”라며 혀를 내둘렀다.

고바야시 히로미 JLPGA 회장은 “강한 선수들과 경쟁하는 것은 긴 안목으로 보면 일본 선수들에게도 큰 도움이 될 것”이라고 위안을 삼았지만 위기감은 감추지 못했다.

한국 선수들은 25일 일본 니가타 현 요넥스CC에서 시작되는 요넥스 레이디스 토너먼트에서 시즌 6승째에 도전한다.

이헌재 기자 uni@donga.com