이명박 대통령은 1일 일본 정부에 대해 "군대 위안부 문제만큼은 여러 현안 중에서도 조속히 마무리해야 할 인도적 문제"라고 촉구했다.
이 대통령은 이날 세종문화회관에서 열린 제93주년 3.1절 기념식에서 기념사를 통해 "양국이 진정한 동반자로서 긴밀히 협력해 나가기 위해서는 무엇보다 역사의 진실을 외면하지 않는 진정한 용기와 지혜가 필요하다"며 이같이 말했다.
특히 이 대통령은 "평생 마음에 아픈 상처를 갖고 살아온 할머니들은 이제 80대후반을 훌쩍 넘겼다"면서 "이 분들이 마음에 품은 한을 살아 생전 풀지 못하고 세상을 떠나신다면 모든 문제가 해결되는 게 아니라 일본은 이 문제를 해결할 기회를 영원히 놓치게 되는 것"이라고 강조했다.
이 대통령이 지난해 12월 일본 교토에서 열린 노다 요시히코 총리와의 정상회담에서 위안부 문제를 공식 제기한 지 불과 두 달 여 만에 위안부 문제 해결을 다시 촉구함에 따라 일본 정부가 어떤 반응을 보일지 주목된다.
이 대통령은 "3.1 정신이 오늘날 더욱 빛나는 것은 위대한 '관용' 정신에 있다"면서 "무자비한 총칼의 진압에 평화롭고 단합된 질서와 위엄으로 맞섰다. 가장 힘없는 자의 이런 고귀한 행동이 전 세계 양심을 일깨웠다"고 평가했다.
이어 "악을 악으로 갚지 않고 서로를 살리는 3.1 정신은 오늘날 동북아와 세계가 나아갈 길을 밝혀주고 있다"고 강조했다.
이 대통령은 우리 사회의 이념·지역·계층간 갈등을 언급, "비 온 뒤에 땅이 굳는 것처럼 우리가 소모적인 대립과 갈등을 넘어 양보와 배려, 소통과 화합을 통해 하나될 수 있다면 '더 큰 대한민국'도 만들 수 있다"면서 "우리가 이곳에 모여 3.1 정신을 되살리고자 하는 것도 바로 그 때문"이라고 말했다.
특히 "어떤 경우에도 국가 존립과 나라의 미래가 걸린 정책에 대해서는 확고히 원칙을 지켜나갈 것"이라고 강조했다.
이와 함께 이 대통령은 부정과 비리의 단호한 척결, 학교 폭력 근절, 다가오는 총선·대선의 공정하고 엄정한 관리를 약속했다.
디지털뉴스팀