“몸값협상 불가” 원칙고수 속… “안 풀어주면 소탕작전” 압박

■ 정부 ‘모종의 역할’

본보 1월 26일자 A1면

정부 관계자들은 9일 금미305호 석방 경위에 대해 “(정부가) 석방금을 지불하지 않았다”며 “자세하게 밝힐 수는 없지만 한국 정부의 역할은 있었다”고 말했다. 그동안 정부는 ‘해적과의 몸값 협상 불가’ 원칙을 밝히면서도 모종의 역할을 했다. 김성환 외교통상부 장관은 지난달 25일 “정부가 나름대로 금미호 석방을 위해 노력하고 있다”고 말했다. 정부 관계자는 “곧 풀려날 수 있을 것으로 본다”고 말하기도 했다.

▶본보 1월 26일자 A1면 정부관계자 “금미호 곧 해결될 듯”

정부는 아덴 만 일대에서 해적 퇴치를 맡고 있는 연합함대를 통해 금미305호를 납치한 해적의 동태를 감시해왔다. 또 해적들에게 한국 정부가 금미305호의 석방을 위해 협상하지 않을 것이며 풀어주지 않으면 해적 소탕에 나설 것이라는 메시지를 보내며 심리전을 펼친 것으로 전해졌다. 정부 관계자는 “심리전이 통한 측면이 있는 것 같다”고 말했다.

이와 함께 정부는 금미305호의 선원이 한국인 2명과 중국인 2명을 제외한 나머지 39명이 케냐인이라는 점을 들어 케냐 정부가 직접 해적과의 협상에 나서도록 외교적 노력을 기울였다. 아울러 케냐 몸바사 항에서 선박대리점을 운영해 사실상 금미305호의 선주 역할을 하며 석방 협상에 나섰던 김종규 씨나 다른 대리인이 석방금을 내도록 압력을 가하는 등 역할을 했을 가능성이 있다.

정부는 청해부대의 삼호주얼리호 구출작전, 선장인 김대근 씨의 건강이 좋지 않은 점 등도 석방에 영향을 줬을 가능성이 있는 것으로 보고 있다. 동아프리카 항해자 지원프로그램(EASFP)의 운영자인 앤드루 므완구라 씨도 “더는 인질들을 먹여 살릴 방도가 없어 풀어준 것으로 생각된다”고 말했다.

윤완준 기자 zeitung@donga.com