[광주/전남]동서남북/전남 ‘도청별관 논란’ 10년… 올해로 마무리를

8년 전인 2002년 12월 14일 노무현 전 대통령은 광주공원에서 열린 대통령 선거 유세에서 “예향 광주를 ‘문화수도’로 육성하겠다”고 공약했다. 이 공약에 따라 탄생한 것이 ‘아시아문화중심도시’이다. 그 핵심 시설이 옛 전남도청 터에 들어설 ‘국립 아시아문화전당’이다.

새삼 옛날얘기를 꺼내는 것은 “티격태격하는 사이 금세 10년을 넘기게 됐다”는 한탄과 푸념이 광주 사람들 사이에서 터져 나오기 때문이다. 노 대통령 공약대로라면 5·18민주화운동 30주년을 맞은 올해 5월 문화전당 문을 열었어야 했지만 ’랜드마크‘와 ’옛 도청별관 보존‘ 논란으로 세월이 훌쩍 지나버린 것이다. 새삼 누구를 탓하기에 앞서 신발 끈을 다시 매고 뛰어도 2014년 완공 목표가 이뤄질지 모르게 됐다.

혼란을 마감하자는 뜻으로 정부는 23일 사실상 별관 문제에 관한 ‘최종안’을 발표했다. 이병훈 아시아문화중심도시추진단장은 “이 안이 지난 2년 6개월간 지속돼 온 지역사회의 논란에 마침표를 찍는 상생 해법이 되길 바란다”며 “새해에는 별관 문제로 인해 더는 고통 받지 않게 되길 바란다”고 간절한 심경을 털어놓기도 했다.

이제 공은 광주로 넘어왔다. 먼저 강운태 시장이 ‘최종안’을 받아들일 뜻을 밝혔다. 강 시장은 27일 “5월 정신의 핵은 대동정신”이라며 “정부의 별관 ‘부분 보존’ 방식을 이제는 광주가 받아들여야 한다”고 팔을 걷어붙이고 나섰다. 같은 날 ‘광주공동체 원탁회의’에서도 대체로 긍정적인 반응이 나왔다. 광주시의회 문화수도특별위원회도 ‘최종안 수용’ 의사를 밝혔다. 29일에는 광주시장과 시의회 의장, 지역 국회의원 등이 참여하는 ‘10인 대책위’가 열려 뜻을 모을 예정이다.

이 사태를 바라보는 한 외국인 교수의 말이 떠오른다. 그는 우규승 씨의 문화전당 원설계안을 지지한다. 그는 “거대한 무등산과 광주 시내를 배경으로 자연과 인간이 교유(交遊)하는 큰 마당을 내줌으로써 결국 지역의 경계를 넘어 더 멀리 뻗어나갈 것”이라며 “다만 그 건축 과정에서 너무 많은 타협점을 찾느라 진정한 랜드마크가 될 가능성을 잃어서는 안 된다”는 충고를 잊지 않았다.

김권 기자 goqud@donga.com