영국계 명문사립교(초중고교 통합)인 노스런던칼리지에이트스쿨(NLCS) 제주분교 설립이 추진되고 있는 가운데 제주도가 서귀포시 ‘제주영어교육도시’에 미국 명문교를 유치하기 위해 나섰다.
제주도는 제주도교육청, 제주국제자유도시개발센터(JDC), 국무총리실 제주지원위원회 사무처 등과 함께 23일부터 다음 달 1일까지 미국에서 명문교 유치 사업설명회를 연다고 19일 밝혔다. 방문 지역은 미국 플로리다, 로드아일랜드, 코네티컷, 워싱턴 등으로 ‘더볼레스스쿨’ ‘세인트조지스스쿨’ ‘켄트스쿨’ ‘세인트올번스스쿨’ ‘시드웰프렌즈스쿨’을 방문한다. 이 학교들은 미국 대학입학자격시험(SAT) 점수, 아이비리그 진학률, 미국언론 발표 명문대학 진학률 등에서 30위권 이내에 들어있다.
문원일 제주도 교육의료산업팀장은 “미국 명문사학을 유치하면 영국식, 미국식, 공립학교 등 다양한 수업방식을 갖춰 학생과 학부모가 선택할 수 있는 폭이 넓어진다”며 “제주영어교육도시 브랜드 가치가 동북아 지역에서 크게 높아질 것”이라고 말했다.
서귀포시 대정읍 379만 m²(약 114만 평)에 조성되는 제주영어교육도시는 해외 유학과 어학연수 수요를 흡수하기 위한 사업으로 지난달 17일 착공됐다. 올해부터 2015년까지 1조7806억 원이 투자돼 국제학교, 영어교육센터, 교육문화예술단지, 주거 및 상업시설 등이 들어선다. 이 도시에 4개 초등학교, 5개 중학교, 3개 고교 등 12개 학교가 들어선다. 국내에서 운영되는 ‘영어마을’과 달리 정규 과정으로 인정받는다. 입학자격은 학교 자율로 정하고 국어와 사회 과목을 제외한 모든 교육과정이 영어로 진행된다.
임재영 기자 jy788@donga.com