서울시의회 김귀환(59) 의장이 동료 시의원들에게 돈을 준 혐의로 임기 첫날인 12일 경찰에 체포됐다.
서울지방경찰청 수사과는 김 의장을 뇌물공여 혐의로 조사 중이며 구속 영장을 신청할 방침이라고 13일 밝혔다.
경찰에 따르면 김 의장은 지난달 20일 제 7대 서울시의회 하반기 의장 선거를 앞두고 4월 초부터 동료 시의원 30명에게 지지를 호소하면서 모두 3500여만 원을 준 혐의를 받고 있다. 김 의원은 자신의 사무실로 의원을 부르거나 지역구 사무실 등을 직접 방문해 지지를 부탁하며 "식사나 하시라"고 10만 권 수표로 100여만 원씩이 든 봉투를 건넸다고 경찰은 밝혔다.
조사 결과 시의원들은 김 의장으로부터 받은 돈을 해외여행 경비, 유흥비로 쓰거나 주식에 투자하고 빚을 갚는 등 개인적으로 사용한 것으로 드러났다. 경찰 관계자는 김 의장에게서 금품을 받은 시의원 30명도 조사했으며 검찰과의 협의를 거쳐 뇌물수수 혐의로 형사입건할 방침이라고 밝혔다.
경찰은 지난달 한 시의원의 제보로 시의원들에게 전달된 수표의 흐름을 추적해 그 출처가 김 의장의 개인계좌임을 확인하고 수사를 계속해왔다. 김 의장은 경찰조사에서 돈을 준 사실은 대체로 인정했지만 의장 선거를 위한 것이 아니라 고생하는 동료 시의원들을 격려하기 위한 것이었다고 진술한 것으로 알려졌다.
경찰은 김 의장에게 정치자금법 위반 혐의를 추가하는 방안을 검토하고 돈을 받은 시의원이 더 있을 것으로 보고 보강 수사를 계속할 방침이다.
김기현 기자 kimkihy@donga.com