통합민주당은 20일 이명박 대통령과 손학규 공동대표의 회담에 대해 공식적으로는 “국민 여론을 가감 없이 전달하는 자리였으며 충분히 성과를 거뒀다”고 평가했다.
하지만 당내에서는 주요 현안에 대해 이견만 확인한 채 별다른 성과가 없었다는 점에서 형식적인 회담에 불과했다는 지적도 많다.
최인기 정책위의장은 “영수회담이라면 국가 과제에 대해 의견을 나누고 정부가 수용할 것은 수용해야 하는데 이번에는 야당 대표가 들러리만 서다 온 격”이라고 비판했다.
그는 또 “이 대통령은 이번 회담을 통해 ‘야당의 의견을 수렴했다’는 절차적 정당성을 확보하고자 할 텐데 이는 대통령의 자기만족이자 국민 선전용”이라고 평가절하했다.
김민석 최고위원도 “야당 대표가 대통령에게 기탄없이 말한 것을 성과라고 할 수 있나. 영수회담은 그냥 만나서 얘기해 보는 정도는 아니다. 국면 전환의 의미가 있어야 한다”고 말했다.
손 대표 측은 당초 19일 박재완 대통령 정무수석비서관이 서울 영등포구 당산동 당사로 찾아와 회담을 요청했을 때만 해도 뭔가 ’새로운 선물’을 줄 것이라는 기대를 갖고 있었던 것으로 알려졌다. 특히 박 수석이 손 대표에게 “우리가 먹을 쇠고기는 미국과 똑같은 거다”라고 말하자 대통령이 쇠고기 문제와 관련해 상당한 양보를 할 수도 있다는 추론도 나왔다.
이에 따라 일부 당 지도부의 반대를 무릅쓰고 손 대표가 회담 참가를 강행했지만 결과적으로 핵심 쟁점인 30개월령 이상 쇠고기 수입 등에서 전혀 의견 일치를 보지 못하자 손 대표의 처신을 이해하기 어렵다는 지적도 많다.
옛 민주당계 관계자는 “손 대표가 박상천 공동대표에게 의견도 묻지 않았다”며 불만을 드러냈다.
한 최고위원은 “회담 전에 미리 의제를 정하고, 청와대와 합의 가능한 사안에 대한 의견 절충을 끝낸 뒤 만나야 한다는 말이 많았지만 손 대표가 회담 참석을 고집했다”며 “당이 손 대표를 위해 있느냐, 손 대표가 당을 위해 있느냐”고 말했다.
민주당은 이번 회담이 사실상 무위로 그친 만큼 경색된 정국이 당분간 계속될 것으로 보고 있다. 또 쇠고기 재협상 촉구 등 정부와 여권에 대한 공세의 수위를 낮추지 않겠다는 계획이다.
고기정 기자 koh@donga.com