선사시대 바위그림인 울산 반구대 암각화(국보 제285호) 전시관 건립을 놓고 문화단체와 울산시가 마찰을 빚고 있다.
문화재청과 울산시는 반구대 암각화에서 직선거리로 650m(곡선거리 1.2km) 떨어진 울주군 두동면 천전리 일원 8960m²에 지하 1층, 지상 1층(연면적 1367m²) 규모의 선사문화전시관 공사를 1월 25일 시작했다.
75억 원을 들여 올 12월 완공될 예정인 전시관에는 전시실, 암각화 체험공간과 함께 반구대 암각화의 실물모형, 국내외 암각화 분포도, 세계 암각화 사진 등을 전시할 예정이다.
그러나 한국미술사학회와 한국암각화학회 등 문화·사학계는 전시관의 위치가 반구대 암각화와 너무 가깝고 전시관을 짓는 과정에서 자연경관을 훼손해 암각화의 세계문화유산 등록에 지장을 줄 수 있다며 전시관 건립 위치를 바꿀 것을 요구하고 나섰다.
또 전시관과 주변에서 발생하는 오수가 인근 하천으로 흘러들어 암각화에 나쁜 영향을 줄 것도 우려하고 있다.
황평우 문화연대 문화유산위원회 위원장은 “울산시가 음식점을 철거한 빈 터에 전시관을 짓는다고 하지만 그 자리 역시 문화유적지”라며 “반구대 암각화의 영구 보존대책부터 세워야 한다”고 밝혔다.
이에 대해 울산시는 빈 터로 방치된 곳에 주변 경관과 어울리도록 전시관을 건립하기 때문에 환경훼손 우려는 없다는 쪽이다. 또 전시관의 오수는 하천으로 흘러들지 않고 언양 수질개선사업소로 배출되도록 오수관로를 매설했기 때문에 수질오염 우려도 없다고 덧붙였다.
시 관계자는 “반구대 암각화가 1년에 8개월 이상 물에 잠겨 있고 암각화 바로 앞으로 하천이 흘러 관광객들이 암각화 실물 모형이라도 볼 수 있도록 전시관을 건립하는 것”이라며 “세계문화유산으로 등록된 스페인 알타미라 동굴벽화와 이탈리아 발카모니카 암각화 등에도 유적 인근에 관광객 편의시설이 갖춰져 있다”고 말했다.
정재락 기자 raks@donga.com