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세계에서 연간 857억 개가 소비되는 인스턴트 라면의 개발자 안도 모모후쿠(安藤百福·사진) 일본 닛신(日淸)식품 회장이 5일 심장마비로 별세했다. 향년 96세.
1910년 대만에서 태어난 안도 회장은 1933년 일본으로 건너가 제2차 세계대전 종전 후 제염업을 시작으로 식품사업에 뛰어들었다. 사업은 순풍에 돛을 단 듯 커 나갔지만 46세 때 이사장에 취임한 신용조합이 도산해 전 재산을 잃었다.
그는 훗날 “이때의 공백이 새 사업에 도움이 됐다”고 회고했다. 추운 겨울날 라면집 앞에 줄을 선 사람들을 보고 간편하게 먹을 수 있는 라면을 개발하게 된 것.
1958년 세상에 첫선을 보인 인스턴트라면 ‘치킨 라면’은 ‘마법의 라면’으로 불리며 불티나게 팔렸다. 1971년에는 이를 컵에 담은 ‘컵라면’을 세계 최초로 개발해 또 한번 식품업계에 돌풍을 일으켰다.
도쿄=서영아 특파원 sya@donga.com