지방선거 유세장에서 있을 수 없는 일이 일어났다. 박근혜 한나라당 대표가 그제 서울 신촌거리 지원 유세에 나섰다가 괴한의 습격을 받아 오른쪽 귀밑에서 턱 부위까지 11cm나 칼로 베이는 상처를 입었다. 60바늘이나 꿰맸을 만큼 큰 상처여서 의료진이 안면(顔面)신경의 손상을 걱정했을 정도라고 한다. 이런 ‘선거테러’는 민주주의를 위협하는 만행으로, 더구나 제1야당 지도자를 겨냥했으니 참으로 충격적이다.
경찰은 일단 전과(前科) 8범으로 14년간 복역한 범인이 사회적 불만 때문에 범행한 것 같다고 밝히고 있지만 우발적 사건으로 넘기기엔 석연치 않은 부분이 많다. 사회적 불만의 표출이라면 굳이 야당의 여성 대표를 표적으로 삼은 이유가 설명되지 않는다. 더구나 칼을 휘두른 범행에 이어 다른 사람이 또 주먹을 휘둘렀다. 이 사람은 열린우리당의 기간당원인 것으로 밝혀졌다.
검경(檢警)합동수사본부는 범행 동기와 배후 등을 신속하고 철저하게 밝혀야 한다. 경찰청장이 처음에는 취객의 우발적 범행이라고 말했다가 번복한 점이나, 신고 후 즉각 경찰이 출동하지 않은 점도 규명 대상이다. 어떤 경우에도 정치적으로 이 사건을 이용해선 안 된다.
그럼에도 ‘노무현을 사랑하는 사람들의 모임(노사모)’의 노혜경 대표는 어제 홈페이지에 ‘우리당보다 훨씬 정치적으로 유능하고 교활한 언론’이라는 제목의 글을 올려 언론이 정치적 의도를 갖고 이번 사건을 다루고 있다고 주장했다. “우리나라는 아마 언론 때문에 망할 모양이라는 개탄이 나오지 않느냐”며 대놓고 보수언론을 겨냥한 것이다.
그는 “(박 대표가) 처음에 17바늘 꿰맸다더니 60바늘 꿰맸다는 것을 보면 성형도 함께한 모양”이라고도 했다. “우리나라는 성형수술 실력이 세계에서 가장 뛰어나다”면서 “아마 흉터 없이 나을 것”이라고 비아냥거리기까지 했다. 코드와 이념에 눈이 멀면 남의 불행조차도 정치적 공격과 독설의 소재가 되는 모양이다.
노무현 정권의 편 가르기와 증오심을 조장해 온 정치 행태가 이런 테러와, 테러 앞에서도 조소(嘲笑)하는 인간성 상실의 세태를 만들지는 않았는지 돌아볼 일이다.