‘공천헌금’ 수수 의혹을 받고 있는 한나라당 박성범(朴成範·사진) 의원의 부인 신은경(申恩卿) 씨가 공천 희망자 측에서 받았다는 명품 선물을 둘러싸고 ‘진실 게임’이 벌어지고 있다.
서울중앙지검 공안1부(부장 송찬엽·宋讚燁)는 18일 성낙합(成樂合·3월 사망) 전 서울 중구청장 부인의 인척 장모(58·여·구속) 씨의 구속 영장에서 장 씨가 1월 초 신 씨에게 건넸다는 명품 명세를 공개했다.
이들 명품은 박 의원이 3월 말 한나라당 클린공천센터에 접수시켰으며, 검찰이 지난달 한나라당에서 압수했다고 밝힌 것이다.
박 의원 부부는 언론을 통해 이들 명품이 공개되자 “장 씨가 일방적으로 들고 온 것들로 애초 받을 의사가 없었다”며 “포장을 뜯거나 사용한 적이 전혀 없다”고 주장했다.
박 의원 부부는 장 씨의 영장을 토대로 명품 명세를 보도한 언론사들을 상대로 정정보도 청구와 법적 대응 방침을 밝히기도 했다.
이들은 “장 씨가 허위로 주장한 선물 목록을 마치 우리가 받은 것처럼 보도해 명예를 훼손했다”고 주장했다.
반면 장 씨는 검찰에서 “박 의원 부부가 명품을 받았다 문제가 불거지자 한나라당에 제출한 것”이라며 “이때 사용한 물건을 비슷한 새 물건으로 바꿔 제출했다”고 주장한 것으로 전해졌다.
박 의원 측과 성 전 구청장 측은 정치적으로 관계가 좋지 않은 것으로 알려져 장 씨의 주장을 액면 그대로 받아들이기도 쉽지 않은 상황이다.
박 의원 측이 이들 명품의 포장을 뜯었는지, 또 사용했는지가 진실 공방의 핵심이다. 이는 박 의원 부부가 애초 선물을 받을 의사가 있었는지를 판단하는 중요한 근거가 되기 때문이다.
특히 박 의원 측이 선물을 받은 시점과 당에 제출한 시점 간에 3개월 가까운 차이가 있다는 것도 논란거리가 될 수 있다.
박 의원은 “곧바로 돌려줄 경우 장 씨 측이 공천에 탈락한 것으로 생각할 것 같아 나중에 돌려주려한 것”이라고 주장하고 있다.
이 때문에 검찰은 장 씨에게서 영수증을 제출받아 이들 명품이 당초 장 씨가 신 씨에게 건넨 것이 맞는지를 확인하고 있다.
길진균 기자 leon@donga.com