부동산 투기 의혹을 받아 온 이헌재 부총리 겸 재정경제부 장관이 취임 1년여 만인 7일 자진 사퇴했다. 사퇴 결심을 굳힌 뒤 이날 오전 출근하기 위해 재경부 청사 1층에서 엘리베이터를 기다리는 그의 표정이 담담해 보인다. 과천 연합
부동산 투기 의혹을 받아온 이헌재(李憲宰) 부총리 겸 재정경제부 장관이 7일 사퇴했다.
노무현(盧武鉉) 대통령은 이날 이 부총리가 제출한 사표를 수리하고, 이해찬(李海瓚) 국무총리와 청와대 참모진에 후임 경제부총리 인선작업에 착수하라고 지시했다.
후임 경제부총리로는 여권 내에서 재경부 장관을 지낸 강봉균(康奉均) 열린우리당 의원에 대한 선호도가 높은 가운데 윤증현(尹增鉉) 금융감독위원장, 한덕수(韓悳洙) 국무조정실장, 박봉흠(朴奉欽) 전 대통령정책실장 등이 거론되고 있다.
이 부총리는 김경호(金璟浩) 재경부 공보관을 통해 공개한 ‘경제부총리 직을 사임하며’라는 제목의 글에서 “개인의 문제로 지금처럼 논란과 의혹이 이어지는 것은 노 대통령의 국정운영에 부담을 줄 뿐 아니라 간신히 회복 움직임을 보이고 있는 국민경제에도 전혀 도움이 되지 않는다고 판단해 사임한다”고 밝혔다.
이 부총리는 이어 “부총리 직을 떠나면서 다시 말씀드리지만 저와 처는 투기를 목적으로 부동산 매매를 하지 않았다”고 강변했다.
그는 또 “20여 년 전 집사람 소유 부동산을 등기하는 과정에서 편법 의혹이 일어난 데 대해서는 송구스럽게 생각한다”며 “그러나 2003년 10월 부동산을 매각하면서 어떤 불법이나 편법 또는 이면거래가 없었다”고 덧붙였다.
이로써 이 부총리는 지난해 2월 취임한 지 1년여 만에 부총리 직에서 물러났다.
김종민(金鍾民) 청와대 대변인은 “이 부총리의 거취와 관련해 여러 문제 제기가 있었으나 청와대는 국민과 언론의 협조를 구한다고 밝혔었다”며 “그런 상황인데도 이 부총리가 사의를 표명한 만큼 그 뜻을 최대한 존중한다는 차원에서 사의를 수용하기로 했다”고 밝혔다.
김 대변인은 또 “오늘 오전 11시 반경 김광림(金光琳) 재경부 차관이 직접 청와대를 찾아와 이 부총리의 사표를 김우식(金雨植) 대통령비서실장에게 전달했고 김 실장이 이를 노 대통령에게 보고했다”고 전했다.
이 부총리 사퇴 직후 종합주가지수는 장중 한때 1,000 선이 무너지는 등 주식시장이 흔들리기도 했다.
하지만 급격한 하락에 대한 반등 심리가 확산되면서 낙폭을 줄여 4일보다 5.46포인트(0.54%) 떨어진 1,007.50으로 장을 마쳤다.
코스닥종합지수도 지난 주말(4일)보다 6.58포인트(1.31%) 하락한 495.32로 마감해 거래일 기준으로 하루 만에 500선이 붕괴됐다.
신치영 기자 higgledy@donga.com
김정훈 기자 jnghn@donga.com
송진흡 기자 jinhup@donga.com