도시의 대기오염을 줄이기 위해 정부가 2000년부터 대대적으로 추진하고 있는 천연가스(CNG) 버스 도입 사업이 지지부진하다.
정부는 당초 2002 월드컵축구 개최 전까지 모두 5000대이던 경유 버스를 CNG버스로 교체하는 것을 비롯해 2007년까지 2만대의 CNG버스를 도입할 계획이었다.
그러나 실제로 CNG버스가 5000대를 넘어선 것은 당초 계획보다 2년이나 늦은 올 7월이다.
정부는 지난해 초 “경유차 구입을 금지하는 조례를 2003년 6월까지 제정하라”고 모든 광역자치단체에 요구했으나 현재까지 대전과 충남, 전북 등 3곳만 조례를 만들었다.
▽불합리한 지침=환경부 지침에 따르면 경유버스를 CNG버스로 바꾸는 운수업체는 국비(國費) 50%, 도비(道費) 25%, 시비(市費) 25%의 비율로 대당 2250만원을 지원받는다. 나머지 약 6000만원은 스스로 부담해야 한다.
그런데 버스가 등록된 자치단체와 실제 버스가 운행되는 지역이 다른 경우가 많아 지자체가 자기네 지역을 운행하지도 않는 버스의 교체 비용을 부담해야 경우가 적지 않다.
일례로 경기 광주시는 올해 경유버스 71대를 CNG버스로 바꾼 운수업체에 4억원을 지원했다. 그러나 이들 버스는 모두 광주시가 아닌 경기 하남시 또는 남양주시를 다니고 있다.
천연가스 버스 보급현황구분2004년 말까지
도입 계획(대)보급현황(대)서울시20421910부산시314153대구시653557인천시655606광주시546365대전시463354울산시222187경기도1293956강원도556충북도14588충남도138130전북도366222전남도960경북도186경남도394276전체74005816자료:환경부
▽태부족인 가스충전소=운수업체들은 가스충전소 건립 비용 부담 때문에 CNG버스 교체에 매우 소극적이다. 하루 50대의 CNG버스를 충전할 수 있는 가스충전소 1곳을 건립하는 데 드는 비용은 약 7억원. 그러나 이 비용은 전혀 보조를 받을 수 없다.
터 마련도 쉽지 않아 현재 전국에 운영 중인 가스충전소는 168곳에 불과하다. CNG버스 2만대를 도입하려면 400곳의 충전소가 필요하다.
이재명 기자 egija@donga.com