노무현 대통령이 ‘반미교육’의 문제점을 지적하고 교육당국에 대책 마련을 지시한 것은 학부모의 공감을 얻을 만하다. 대통령이 직접 나서 반미교육을 거론할 만큼 전교조에 대한 비판 여론은 비등해 있다. 전교조는 합법화 이후의 활동을 냉철하게 돌아보고 반성하는 계기로 삼는 것이 옳다.
그러나 전교조가 오히려 ‘반전 평화교육을 한 것뿐이며 반미교육을 한 적은 없다’거나 ‘대통령이 미국의 환심을 얻기 위한 것’이라는 말로 대응한 것은 실망스럽다. 교육 전체를 걱정하는 자세가 아니라 전교조라는 작은 집단을 지키고 감싸는 데 급급하다는 인상을 준다.
설령 전교조의 주장대로 ‘반미교육’이 아닌 ‘반전 평화교육’이라고 치더라도 그것이 교사들의 일방적 판단으로 이뤄진다면 위험한 일이다. 이념 문제가 민감한 시점에서 수업 내용은 노 대통령의 지적대로 ‘사회적으로 합의되고 용인된 것’이어야 편향 시비가 일지 않을 것이다. 기본적으로 전교조가 지향하는 이념과 수업 내용은 별개여야 하는 것이 원칙이다. 그것이 교육의 중립성과 객관성을 확보하는 길이다. 교사가 갖고 있는 이념을 학생들로 하여금 똑같이 지니도록 강요하는 일은 안 된다.
그러나 실제 수업에서 미군에 의해 살해된 한국 여성의 참혹한 사진이 어린 학생들 앞에 자료로 등장하는가 하면 전교조의 반전 자료집이 한쪽에 치우쳤다는 비판도 받고 있으니 우려할 만한 일이다.
최근 교장 자살 사건이나 교육행정정보시스템 같은 교육현안에서 전교조는 한 치의 양보도 없는 강경 자세로 일관해 왔다. 이런 모습이 국민에게는 더욱 불안감을 키워주고 있다는 사실을 전교조는 빨리 알아야 한다.
전교조가 팽배한 사회분위기를 인식하지 못할 만큼 ‘우물’ 속에 갇혀 있다면 심각한 일이다. 전교조는 자신들의 모습이 외부에 어떻게 비치고 있는지를 돌아보는 데서 해법을 찾아야 한다. 대통령의 우려에서 전교조는 깨달음을 얻어야 한다.