‘1968년 창립 이후 97년까지 30년간 순이익 총계 4조600억원. 민영화 계획이 발표된 98년 이후 지난해까지 4년간 순이익 총계는 이보다 1조원 이상 많은 5조1400억원.’
포스코(회장 유상부)는 10월 4일 민영화 두 돌을 맞아 30일 이 같은 경영성적표를 내놓았다. 포스코는 민영화 이후 세계적인 철강 경기 하락에도 불구하고 연평균 1조2850억원의 순이익을 내 공기업 민영화의 성공사례로 꼽히고 있다.
포스코의 재무구조도 탄탄해졌다. 97년 말 6조8000억원이던 차입금이 지난해 말 5조2000억원, 올 8월 말에는 4조6900억원 수준까지 떨어졌다. 이 결과 97년 말 141%이던 부채 비율이 지난달 말 기준으로 53.4%, 자기자본 비율은 65.2%로 개선됐다.
포스코는 경영 목표를 과거 ‘최대 생산, 최대 공급’의 외형 중심에서 ‘적정 생산, 최대 이익’의 수익성 위주로 바꾸었다.
또 철강 본업과 관계없는 계열사는 과감히 매각했다.
이와 함께 프로세스 혁신(PI) 작업을 통해 납품 기간을 줄이는 등 업무 과정을 효율적으로 재편했다. 올 3월에는 34년간 사용해 온 포항제철이라는 이름을 버리고 포스코로 사명을 변경, 기업 이미지 제고에 나서기도 했다.
포스코는 이 같은 자신감을 바탕으로 지난해 말 현재 19조6000억원 수준인 기업가치를 2006년까지 35조원으로 높이겠다고 밝혔다.
배극인기자 bae2150@donga.com