이건희(李健熙·사진) 삼성그룹 회장이 국내 최대 규모인 5000억원대 기금으로 운영될 ‘삼성 이건희 장학재단’의 이사장직을 고사하면서 “사회적으로 존경받는 명망가를 이사장으로 추대하라”고 그룹 구조조정본부에 지시했다.
삼성 구조본 고위 관계자는 25일 “당초 구조본에서는 이 회장이 직접 재단이사장을 맡는 방안을 검토했지만 회장께서 ‘삼성그룹과는 관계없는 명망가가 사심 없이 재단을 운영하는 것이 좋겠다’는 뜻을 밝혀 현재 적임자를 찾고 있다”고 밝혔다.
이 회장은 이사장 추대와 관련해 △삼성관련 인사를 배제할 것 △정치색이 없는 인사 △사회적으로 존경받는 명망가이어야 할 것 등 3가지 원칙만 제시했다고 이 관계자는 전했다.
이 회장의 ‘지시’는 부(富)의 사회환원과 인재육성이라는 대의명분으로 시작되는 이번 장학사업이 공정하고 효율적으로 진행돼 국가 인재를 키우는 데 기여해야 한다는 점을 거듭 강조한 것으로 풀이된다.
이에 따라 삼성 구조본은 다음달 말까지 외부인사 출신의 이사장을 추대하고 재단 사무국 설립을 마무리한 뒤 9월부터 장학생 선발 등 본격적인 실무작업에 착수할 예정이다.
삼성은 또 재단이사회에 시민단체 출신 인사를 포함시켜 재단 운영의 공정성을 높이는 방안도 신중히 검토 중이다.
삼성그룹은 이 회장과 이재용(李在鎔) 삼성전자 상무보 등의 사재를 출연해 1차적으로 1500억원의 기금으로 장학재단을 설립한 뒤 내년까지 계열사들의 추가 출연으로 기금을 5000억원까지 늘릴 예정이다.
장학재단은 공모와 선발과정을 거쳐 9월에 학부과정 25명, 석사과정 50명, 박사과정 25명 등 100명을 선발, 1인당 연간 5만달러씩을 지원한다. 2005년에는 연간 지원 장학생을 300∼400명 수준으로 확대할 계획이다.박정훈기자 sunshade@donga.com