조선시대 대표적인 민간정원으로 꼽히는 전남 담양군 남면 소쇄원(瀟灑園)이 관람객들의 발길이 잦아지면서 몸살을 앓고 있다.
사적 304호인 소쇄원은 90년대 유홍준 교수의 ‘나의 문화유산 답사기’에 한국 정원의 특색을 잘 간직하고 있는 곳으로 소개된 뒤 수학여행단 등 관람객들이 하루 평균 1000여명에 달하고 있다.
그러나 관람객들이 다닐 수 있는 길이 제한돼 있는 데도 무분별한 출입으로 대나무와 담장, 제월당, 광풍각, 대봉대 등 정자가 훼손돼 사적으로서의 가치를 잃어 가고 있다.
소쇄원의 상징인 대나무 100여그루와 광풍각 옆 귀목나무에는 칼 등 도구로 ‘○○야, 사랑해’, ‘○○ 다녀감’ 등 온갖 낙서가 새겨져 있다.
또 광풍각에 걸린 그림이 3, 4군데 찢겨진 것을 비롯 정원 풀을 마구 짓밟아 식물이 제대로 자라지 않고 있다.
소쇄원은 조선 중기 문인인 양산보(1503∼1577)의 14대 종손인 양원로씨(67)가 관리하고 있으나 관리인원은 양씨부부와 담양군에서 파견된 공공근로요원 2명에 불과해 관람객들의 훼손을 막기에는 역부족이다.
양씨는 “소쇄원의 훼손정도가 심각해 휴식년제나 관람객 제한 등 방안을 문화재청과 협의할 계획”이라며 “관람객들이 소중한 문화 유산을 내집처럼 아끼고 사랑하는 주인 의식을 가졌으면 좋겠다”고 말했다.
담양〓정승호기자 shjung@donga.com