MCI 코리아 소유주 진승현(陳承鉉)씨가 로비자금 1억원을 제3자를 통해 전달했다고 검찰에서 진술해 뇌물 수수 의혹을 받고 있는 신광옥(辛光玉) 법무부 차관이 13일 "사퇴하지 않겠다"며 검찰 수사에 정면으로 맞서고 있어서 신 차관 거취를 놓고 파문이 예상된다.
신차관은 이날 기자들에게 "지금 사퇴하면 내가 뒤집어쓰고 있는 혐의를 인정하게 되는 셈"이라며 "혐의를 벗을 때까지 사퇴하지 않겠다"고 밝혔다.
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그러나 서울지검 고위관계자는 공식적으로는 배달사고 가능성 을 배제하지 않았지만 "청와대가 풍족한 곳이 아닌 상황이라면 신 차관이 진씨 돈인지 모르고 받았을 가능성도 있다"고 말해 신차관이 어떤 식으로든 돈을 받았을 개연성이 높다는 점을 시사했다.
정치권과 대통령 비서실 주변에서는 "1억원 수수 의혹이 불거져 신 차관에 대한 조사가 불가피한데 현직 차관 신분을 유지할 경우 수사팀에 부담을 줄 수 있다"며 사퇴론이 강하게 제기됐었다.
검찰은 신 차관이 그동안 '진씨와는 일면식도 없다'고 전면 부인하는 등 객관적인 사실 마저 시인하지 않았다는 점에 주목하고 신 차관 주변에 대한 수사를 계속하고 있다.
검찰 관계자는 "아직 신 차관을 직접 겨냥해 계좌추적을 하지는 않았다"고 부인했지만 신 차관은 전날 언론에 "대기업에 있는 친척의 계좌도 추적당했다"고 주장했다.
한편 신 차관에게 1억원을 주겠다며 진씨로부터 최소한 1억원을 받아간 민주당 당료 출신 최택곤(崔澤坤)씨에 대한 검찰의 수사 속도가 빨라지고 있다.
서울지검 고위 관계자는 이날 "진씨로부터 최택곤씨가 신 차관을 지난해 서울 시내 모 호텔에서 2차례 이상 만났고, 신 차관에 대한 로비 명목으로 1억원을 진씨에게서 받아갔다는 진술을 열흘 전에 받았다"고 공식 확인했다.
이 관계자는 또 최씨의 로비자금 전달 역할이 파악한 뒤 4, 5일경 출국금지 조치를 했고, 최씨는 9일 뉴질랜드로 출국하려다 제지된 뒤 잠적했다고 밝혔다.
검찰은 최씨와 진씨가 14대 의원을 지낸 김모 전 의원의 소개로 만난 사실을 파악하고 곧 김 전 의원을 소환해 두 사람이 만난 경위 등을 조사할 방침이다.
한편 서울지검 고위 관계자는 신 차관의 1억원 수수설과는 별도로 김은성(金銀星) 전 국가정보원 2차장이 진승현 게이트에 얼마나 개입했는지를 가려내는 수사도 속도를 늦추지 않겠다고 밝혔다.
srkim@donga.com