유엔 인종차별철폐회의와 함께 남아프리카공화국 더반에서 열린 인권포럼은 2일 이스라엘을 인종차별 국가로 규탄하는 내용의 선언문을 채택했다. 그러나 국제사면위원회 등 주요 인권단체 일부가 이를 승인하지 않아 논란이 이어질 것으로 보인다.
이날 채택된 선언문은 이스라엘에 대해 전쟁범죄와 집단학살, 인종청소 등 인종차별적 범죄를 중단하라고 요구하고 있다. 인권포럼은 또 유엔에 대해 시오니즘을 인종 차별로 규정하고 이스라엘의 전쟁 범죄를 단죄하는 유엔위원회를 설립하는 한편 이스라엘을 고립시키는 조치를 취할 것을 권고했다.
이번 인권포럼은 열리기 전부터 이스라엘에 대한 조항을 둘러싸고 국제 인권단체 사이에 큰 이견을 보여왔다. 친팔레스타인 단체들은 회의기간 동안 참석 단체를 상대로 시오니즘을 인종 차별과 동일시하고 이스라엘의 팔레스타인 영토 점령을 식민주의로 규정하도록 설득해 왔다.
유대계와 기독교계 단체들은 선언문에 이같은 내용의 조항이 담길 것으로 확실시되자 회의장에서 퇴장했다.
이스라엘은 이에 반발해 유엔 인종차별철폐회의 철수를 ‘신중히’ 검토하고 있다고 시몬 페레스 외무장관이 2일 밝혔다. 페레스 장관은 “이스라엘을 비난하는 인권포럼 선언문은 증오와 왜곡으로 가득 찬 근거없는 내용”이라고 비난했다. 국제 인권단체인 ‘인권감시’의 리드 브로디 국장은 “이스라엘은 팔레스타인 사람들에게 심각한 범죄를 저질렀지만 집단학살이라는 용어는 정확하지 못하며 시오니즘을 인종 차별과 동일시하는 것은 잘못됐다”고 말했다.”
인권포럼은 세계 166개 인권 단체가 참가한 비정부기구(NGO) 행사로 회의 기간 내내 팔레스타인의 인권을 주요 의제로 다뤘다.