김대중(金大中) 대통령은 22일 우리나라에 대한 미국 연방항공청(FAA)의 항공안전 2등급 판정 파문에 대한 책임을 물어 오장섭(吳長燮) 건설교통부장관을 경질하고 후임에 자민련 김종필(金鍾泌) 명예총재의 측근인 김용채(金鎔采) 한국토지공사사장을 임명했다.
박준영(朴晙瑩) 대통령공보수석비서관은 “오 전 장관이 건교부에 대한 감사원의 감사결과가 나오기에 앞서 책임을 지고 김 대통령에게 사의를 표명했다”며 이같이 발표했다. 그는 또 “김 신임장관은 국회 건설교통위원장 등을 지내 건설교통행정에 밝은 분”이라고 발탁 배경을 설명했다.
이에 앞서 김 대통령은 20일 한광옥(韓光玉) 대통령비서실장을 김 명예총재에게 보내 오 전 장관 경질의 불가피성을 설명하고 후임인선에 대한 의견을 청취한 것으로 알려졌다.
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건교부장관 경질로 김 대통령과 김 명예총재간의 ‘DJP 갈등설’은 일단 수그러들 것으로 보이나 오 전 장관과 함께 인책론이 제기돼 온 임동원(林東源) 통일부장관의 거취 문제가 아직 불씨로 남아 있다.
김 명예총재는 이날 기자들과 만나 임 장관 경질 가능성을 묻는 질문에 “평양에 갔다온 사람들(의 위법행위)을 따질 때 그런 문제가 나오지 않겠느냐”고 답해 인책 가능성을 부인하지 않았다.
한편 민주당 전용학(田溶鶴) 대변인은 “오 전 장관이 정치적 책임을 진 것으로 본다”고 말했다. 한나라당 장광근(張光根) 수석부대변인은 “오 전 장관 교체는 사필귀정이지만 후임에 전문성도, 도덕성도 없는 인물이 임명된 것은 국민 모독”이라며 “이는 JP 눈치보기에 급급함을 말해주는 것이다”고 비난했다.
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