‘더 이상 외국어 때문에 스트레스를 받지 않아도 되는 날이 올까?’
세계미래학회는 최근 발행한 학회지 ‘미래주의자’(5, 6월호)에서 2020년이면 자동동시번역시스템이 나와 언어장벽이 사라질 것이라고 장담했다.
이에 따르면 외국 여행자는 해당 지역에 들어갈 때 휴대용 번역장치를 제공받아 그 나라의 관용적 표현, 지방 사투리, 최신 속어까지도 완벽하게 이해할 수 있게 된다는 것.
미래학자 샘 레만 윌지그는 이 학회지에 기고한 글에서 “이는 공상소설에나 등장할 얘기가 아니다”며 “이미 마이크로소프트 필립스 IBM 인텔 등 세계적인 기업들이 앞다퉈 자동동시번역시스템 개발에 투자하고 있다”고 밝혔다.
그는 “언어 장벽이 사라지면 해외 여행이 급격히 늘고 국제교역이 활기를 띠는 등 인간의 생활상이 크게 달라질 것”이라고 말했다. 또 외국어 공부를 우선하느라 모국어를 경시하는 분위기도 수그러들게 돼 지역 언어의 보존에도 긍정적 효과가 나타난다는 것. 미국 워싱턴에 본부를 둔 세계미래학회는 전세계 80여 나라에 3만여명을 회원으로 두고 있는 비영리단체다.
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