신한국당과 민주당의 통합대회(21일)를 이틀 앞둔 19일 양당은 정강정책과 당헌당규 성안(成案)을 위한 막바지 절충에 들어갔다. 특히 통합당의 지도체제 및 지분(持分)문제와 직결되는 당헌당규문제도 자칫 연대분위기를 해칠 것을 우려한 때문인지 협상이 급진전하고 있다. 우선 민주당은 그동안 주장해온 공동대표제를 사실상 철회했으며 최고위원(9명)임명과 당직개편도 대선후로 미뤘다. 양당은 그러면서 「1대표―2공동선대의장―5,6명 이상의 공동선대위원장」 체제로 대선기간 당을 꾸려가기로 의견을 모았다. 양당은 또 당무회의가 구성되기 전까지 당무를 총괄할 당무운영위를 15명 이내로 구성키로 했으며 합당전 당기구와 당직자는 신당 당헌에 의해 선임되기 전까지 존속한다는 경과조치를 부칙에 두기로 했다. 한편 논란을 빚어왔던 총재임기 문제도 거의 마무리됐다. 총재임기를 당헌에 2년으로 명기하되 대선후 있을 첫 정기전당대회부터 조순(趙淳)총재의 임기가 정식으로 시작된다는 단서를 부칙에 명기(明記)하기로 의견을 모았다. 2000년 4월에 있을 16대 총선을 조총재 책임으로 치르겠다는 민주당측의 요구를 일단 반영한 것이다. 이회창(李會昌)총재는 명예총재로 추대키로 했다. 그러나 막판 걸림돌은 여전히 남아 있다. 대선후 조직책 인선에서 「7대3」지분을 지킬 수 있는 담보장치가 없다는 민주당 당직자와 원외 지구당위원장들의 반발 때문이다. 이들 중 60∼70명은 이날 오후 마포당사에 모여 『조총재가 챙겨주리라는 보장이 없다. 이기택(李基澤)전총재가 공동대표를 맡아야 하며 적어도 조직강화특위와 인사위원회를 대선 전에 동수로 구성해야 한다』고 주장하고 있다. 〈정용관기자〉