신한국당 이회창(李會昌)총재가 김영삼(金泳三·YS)대통령의 92년 대선자금문제까지 거론하며 「YS와의 차별화」를 추진하는 데 대해 청와대가 공개적으로 불쾌감을 표명하고 나서 양측의 틈새가 갈수록 벌어지고 있다. 조홍래(趙洪來)대통령정무수석은 18일 『청와대가 개혁에 앞장서고 있는 데 차별화라니 수구 보수로 회귀하자는 말이냐』며 차별화 움직임에 쐐기를 박았다. 전날 이총재가 「법앞에 평등」론을 내세웠을 때만 해도 『원론적 발언』이라며 의미를 두지 않으려 했던데 비하면 큰 변화다. 청와대관계자들은 조수석이 내비친 불쾌감은 지난 7월 신한국당 경선이후 김대통령이 설정해놓은 임기말 국정운영과 대선관리에 대한 「원칙」을 다시 반영한 것이라고 말한다. 김대통령은 무엇보다 역사속에 「개혁대통령」으로 자리매김되고 싶다는 집착을 갖고 있으며 이것이 차남의 구속이란 치욕속에서도 그를 지탱해온 정신적 버팀목이었다는 게 측근들의 전언이다. 김대통령이 신한국당 전당대회(9월30일)에서 유난히 「문민개혁의 승계」를 강조한 것이나 「공정대선관리」와 「개혁의 마무리」에 노력하고 있는 것도 같은 맥락이라는 것이다. 이총재진영의 차별화논리에 대한 청와대의 불쾌감 표출은 사실 이번이 처음은 아니다. 이총재측이 전두환(全斗煥) 노태우(盧泰愚)두 전직대통령의 사면을 건의했을 때와 「역사바로세우기」 등 정강정책의 개정움직임을 보였을 때도 청와대측은 『상식밖의 일』이란 반응을 보였다. 또 그때마다 논의는 원점으로 돌아갔다. 청와대측은 「사전교감」없이 「일을 저지른 뒤」 이를 기정사실화하려는 이총재측의 행동방식에 대한 불만이 짙게 깔려 있다. 한 핵심관계자는 『국민회의 김대중(金大中)총재의 비자금사건만 해도 청와대와 사전협의가 있었더라면 이렇게 거친 방식으로 일이 진행되지는 않았을 것』이라고 지적했다. 심지어 청와대 일각에서는 이총재의 「정체성」에 대한 의구심까지 제기하고 있다. 「3김청산」을 외치면서도 △정치개혁이나 금융개혁에 소극적인 태도 △정치행태 △주변의 인적구성 등을 보면 보수인지 개혁인지 입장이 분명치 않다는 것이다. 이와 관련, 청와대내에서 최근 「개혁연대」의 필요성을 전제로 『대안을 모색해야 한다』는 주장이 조심스럽게 제기되고 있는 것도 주목할 만한 대목이다. 한 측근은 『김대통령은 탈당을 하지 않는다는 「원칙」을 고수하겠지만 이제 신한국당의 「원심력」을 막기 위해 적극 개입하지도 않을 것』이라고 지적했다. 〈이동관기자〉