「대선후보에 대한 국민 공개 질의서」를 모집해 화제를 모았던 ㈜가우디 배삼준사장의 기발한 아이디어는 현행 선거법의 제한 규정 때문에 무산됐다. 배사장은 6월 중순 국민이 직접 대선후보에게 물어보고 싶은 질문을 공개 모집한다는 신문광고를 12차례에 걸쳐 게재, 1만1백7명으로부터 1만6천6백건의 질문을 받았다. 배사장은 이를 62개 항목으로 정리, 또다시 신문광고를 통해 공개했다. 여기에 소요된 경비는 약2억5천만원. 그러나 중앙선거관리위원회는 일반인이 대선과 관련해 하는 행위는 위법이라는 유권해석을 내렸고 신한국당은 이같은 유권해석에 따라 답변서를 제출하지 않았다. 답변서 제출시한은 8월31일까지였으나 자민련과 민주당이 연기를 요청, 9월10일로 늦췄지만 민주당이 조순후보 영입 등 변화로 시한내 답변서를 제출하지 못해 결국 국민회의와 자민련만이 응답, 「지상시민토론회」를 개최하려던 당초의 뜻은 이뤄지지 못했다. 배사장은 『각 후보가 제시하는 정책을 비교해 표를 던지도록 하는 계기를 마련함으로써 과다한 선거비용 지출과 세몰이식 선거풍토를 개선해 보고자 했던 소박한 꿈은 무산됐지만 많은 국민이 성원을 보내줘 보람을 느낀다』고 말했다. 배사장이 국민 공모를 통해 정리한 질문 내용은 통일 국방 깨끗한 정치 교육개혁 농촌부흥책 외채상환방안 3D업종 근로자문제 친인척 부패방지 및 지역감정 해소대책 등 62가지. 신한국당과 민주당 후보의 답변이 없어 각당의 정책을 비교할 수는 없게 됐지만 DJP연합을 추진중인 국민회의와 자민련의 정책을 구체적으로 대비해 볼 수 있는 계기는 됐다. 두 후보의 정책은 어떤 부문에서는 유사했고 어떤 부문에서는 달랐다. 대학졸업자격제 실시 등 교육개혁방향, 검찰총장과 경찰청장의 국회인사청문회도입, 한국은행독립강화, 그린벨트제도 개선, 공무원봉급 국영기업체수준으로 점차 인상, 직장 지역의료보험조합통합, 갑근세 경감 등에 관한 두 당의 정책은 기본방향이 같거나 유사했다. 그러나 현 정부에 대한 비판강도는 김종필후보가 김대중후보보다 더 높았고 현실 인식에서도 시각차를 보였다.두 전직 대통령 사면문제에 대해 김대중후보는 『국민대화합을 위해서라면 가해자의 사과를 고집하기보다는 먼저 마음의 문을 열어 포용하는 자세가 필요하다』며 대선 전 사면에 대해서도 반대하지 않는다는 의사를 표시했다. 그러나 김종필후보는 『김영삼대통령이 결자해지(結者解之) 차원에서 풀어야 할 것이나 적어도 대선이 끝난 이후에나 고려될 사항』이라고 답변했다. 국민이 알고자하는 것을 대선후보에게 물어 국민과 후보간의 간격을 좁히고 유권자의 판단을 돕겠다는 취지에서 국민공개질의서를 모집했던 배사장은 두 당의 답변서를 신문광고를 통해 공개하려했으나 이도 역시 위법이라는 선관위의 유권해석에 따라 포기했다. 〈양영채기자〉