최저 안전고도 경보시스템(MSAW)은 항공기가 너무 낮게 비행하는 것을 막는 경보장치. 레이더 빔이 도달하는 모든 지역의 상공에는 항공기가 산악 고층빌딩 등에 부딪히지 않고 「안전하게 날 수 있는 최저고도가 지정돼 있다. 예를 들어 서울 김포공항 공항관제탑 레이더의 포착범위인 60마일(약 1백㎞) 이내 지역의 상공에는 일일이 최저고도가 지정돼 있다. 이 최저 안전고도는 레이더장비를 제작할 때 장비 자체에 입력된다. MSAW는 비행기가 이 고도 이하로 날 우려가 있을 때 관제탑의 모니터 화면에 딸린 스피커에서 「삐삐」 하는 경보음을 내는 방식으로 작동한다. 경보음은 항공기가 날아가는 각도로 미뤄볼 때 항공기가 최저고도를 돌파하기 15초 전에 울린다. 관제사는 이 경보음을 듣는 즉시 조종사에게 통보해야 함은 물론 경우에 따라서는 급상승을 지시해야 한다. 〈이철용기자〉