사람의 지능을 결정하는데 출생전 태내(胎內) 환경이 타고난 유전자 못지 않게 중요한 요인으로 작용하는 것으로 보인다고 과학전문지 「네이처」가 최근 보도했다. 피츠버그대학 합동연구진은 보고서에서 인간의 지능지수(IQ)를 결정하는데 유전자의 역할 비율은 48%에 불과하다고 주장했다. 이같은 내용은 하버드대 연구팀이 5만명의 어린이를 대상으로 한 연구결과 유전자가 지능결정 요인중 80%를 차지한다는 주장과는 상충되는 것이다. 하버드대 리처드 헌스타인과 정치분석가 찰스 머레이는 지난 94년 베스트셀러인 「더 벨 커브」(The Bell Curve)에서 사람들의 IQ는 80%까지 유전된다고 주장, 유전적 요인과 환경적 요인이 절반씩 작용한다는 통설을 뒤집어 논란을 불러 일으켰었다. 피츠버그대학 연구팀은 충분한 영양공급과 편안한 마음, 유해물질 차단 등 지금까지 의학전문가들이 강조해왔던 전통적 요인들이 유전적 요소와 맞먹거나 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다고 밝혔다.