세계 최강 브라질, 중동의 강호 이란, 유럽의 유고, 아프리카의 가나와 이집트. 월드컵 본선 연속 4회 진출을 노리는 한국축구대표팀이 세계적인 축구강호들을 상대로 전력 「담금질」에 들어간다. 축구대표팀은 98프랑스월드컵 아시아지역 최종예선(10월22일∼11월8일·장소 미정)까지 남은 약 5개월동안 세계축구의 강자들을 초청, 실전을 벌여 기량을 한 단계 끌어올린다는 것. 첫 상대는 오는 12일부터 5일간 서울과 수원에서 벌어지는 제2회 코리아컵대회에서 차례로 맞붙을 이집트 가나 유고. 이집트와 가나는 중동팀들과 비슷한 스타일이어서 최종예선을 앞두고 있는 한국팀에 좋은 경험이 될 듯. 한국의 3차전 상대인 유고는 유럽지역 예선 6조에서 5승1패를 기록, 스페인에 이어 2위를 달리고 있는 전통의 강호. 유고팀에는 월드컵 예선에서 현재 6골을 기록중인 골잡이 밀로세비치가 버티고 있어 한국의 수비조직력을 점검할 수 있다. 코리아컵에 이어 8월초에는 이란대표팀 초청 평가전을 벌이며 8월10일에는 세계 최강 브라질대표팀이 내한한다. 지난 대회 우승국으로 본선에 자동 진출, 세계 순회경기를 벌이고 있는 브라질대표팀에는 로마리우 로날도 등 세계적인 스타들이 포진하고 있어 한국대표팀의 실력을 정확하게 측정할 수 있을 것으로 보인다. 9월에는 일본과의 친선경기 2차전(17일·서울)과 아프리카나 남미의 대표팀을 초청해 평가전을 가질 계획. 지난 5월21일 도쿄에서 벌어진 1차전에서 일본과 1대1로 비긴 한국은 이번 2차전 홈경기에서 승리, 최종예선을 앞두고 기세를 올려야 할 판. 한국은 이어 10월5일 중국과의 정기전 2차전에서 마무리 점검을 끝낸 뒤 최종예선에 참가하게 된다. 차범근감독은 『대표팀 합숙기간을 당초 계획보다 한달 늘려 조직력을 더욱 가다듬고 세계적인 팀들과의 실전을 통해 단점을 보완해 나갈 계획』이라고 밝혔다. 〈권순일 기자〉