高尺（コチョク）スカイドームで行われた今季米大リーグ開幕ソウルシリーズ２連戦（２０、２１日）に出場するために韓国を訪れたウィル・スミス（２９）が、１０年間総額１億４０００万ドル（約１８８７億ウォン）の条件で、所属するロサンゼルス・ドジャースとの契約を延長した。
スミスは韓国訪問中に妻と一緒にソウル明洞（ミョンドン）などを訪れ「ホットク」、「焼き餃子」、「タンフル」のような食べ物を楽しみ、その様子を写した写真をソーシャルメディア（ＳＮＳ）に投稿し、韓国のファンの大きな注目を浴びた。スミスの妻は、ソウルシリーズが終わって米国に帰った後、韓国で買った韓服を着せた娘の写真をＳＮＳにも公開した。スミスはソウルシリーズ２試合で打率．５００（１０打数５安打）、２打点を記録した。
MLB.comをはじめ米国メディアは、ドジャースがスミスの２９歳の誕生日を翌日に控えた２８日、契約を１０年間延長することで合意したと伝えた。ドジャースの正捕手であるスミスは、今回の契約で大リーグ最高レベル報酬を受け取る捕手に名を連ねた。捕手が１０年長期契約を結んだのも、大リーグ史上スミスが初めて。
２０１６年にドラフト１巡目でドジャースに指名されたスミスは、２０１９年にメジャーデビューを果たし、２０２１年から主力の座を獲得した。スミスは２０２５シーズンが終われば自由契約選手（ＦＡ）の資格を得るところだったが、ドジャースは今回の契約でスミスを２０３２年まで引き留めた。スミスは、「ドジャースではない他のチームのユニフォームを着ている自分は考えられなかった。今後１０年がさらに楽しみだ」と契約延長の感想を語った。スミスの契約延長で少なくとも２０３２年までドジャースのユニホームを着る選手は大谷翔平、ムーキー・ベッツ、山本由伸まで４人に増えた。
李憲宰 uni@donga.com
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