韓国の近代五種史上初の五輪メダリストであるチョン・ウンテ（２７・光州広域市庁）がシーズン最初のワールドカップ（Ｗ杯）で歴代最高点を記録して頂上に立った。「スマイルジャンパー」禹相赫（ウ・サンヒョク＝２６、国軍体育部隊）は、韓国陸上史上初めてダイヤモンドリーグで優勝した。
チョン・ウンテは１４日（現地時間）、ブルガリアのアルベナで開かれた国際近代五種連合（ＵＩＰＭ）Ｗ杯第３戦男子決勝で１５３７点で優勝した。昨年４月、ブルガリア・ソフィアで開かれた２０２１シーズン第２戦以降、１３ヵ月ぶりの優勝だ。２０２０東京五輪銅メダリストのチョン・ウンテは今大会で東京五輪金メダリストのジョセフ・チューン（２７・英国）を３６点差（１５０１点・２位）で制した。
チョン・ウンテは特にフェンシングで２８４点を獲得して世界記録を更新するなど、絶好調ぶりをアピールした。通算フェンシングの３５試合で３１勝をあげ、勝利数で過去最高記録に並んだ。チョン・ウンテは予選ではＢ組で総点４位（１１６０点）で準決勝に進出したが、フェンシングでは予選と準決勝、決勝まで一度も首位を譲らなかった。水泳でも決勝で１位（３０８点）となり、総合成績でＷ杯史上最高点も塗り替えた。
チョン・ウンテは新たに導入された試合方式にも動じなかった。予選直後に決勝を行っていた近代五種Ｗ杯は、今季から予選と決勝の間に準決勝を追加した。予選を突破した３６人がＡ、Ｂ組に分かれて準決勝を行い、準決勝を突破した上位１８人で決勝を行う方式となり、体力負担が大きくなったにもかかわらず首位を守り抜いた。チョン・ウンテは、「試合方式が変わって大変だったが、シーズン最初戦で吉報を伝えることができて嬉しい」と話した。
２０１８年ジャカルタ・パレンバンアジア大会金メダリストのチョン・ウンテは、２０２２年杭州大会が新型コロナウイルス禍で突然延期されたが、アジア大会２連覇を目標に体作りをしてきたのが今回のＷ杯での好成績につながったという評価を受けている。
禹相赫は同日、カタール・ドーハで行われた世界陸連（ＷＡ）ダイヤモンドリーグの男子走り高跳決勝で、今季の屋外最高記録である２メートル３３を跳んで優勝した。
昨年の東京五輪で韓国のフィールド競技史上最高成績である４位につけた禹相赫は、当時五輪１位タイだったエサ・バルシム（３１・カタール）とジャンマルコ・タンベリ（３０・イタリア）を制して優勝を果たした。バルシムとタンベリはそれぞれ２位（２ｍ３０）と７位（２ｍ２０）だった。禹相赫としては、自らの言葉を守ったことになった。禹相赫は東京で、「自分はメダリストより成長が足りなかった。これからは彼らよりもっと成長するので、メダリストたちは僕のことを恐れるだろう」と語り、注目を集めた。
ダイヤモンドリーグは現役最高レベルのアスリートが参加する「世界陸上のスターウォーズ」だ。毎年各国を回りながら大会を開き、最後の大会で種目別最終チャンピオンを決める。韓国選手では初めて優勝したウ・サンヒョクは、優勝賞金１万ドル（約１２８０万ウォン）を獲得した。
カン・ドンウン記者 leper@donga.com
About Dong-A Ilbo