「私は偉大な親友を失い、世界はレジェンドを失った。いつか天国で一緒にボールを蹴りましょう」（ペレ氏）
アルゼンチンのサッカー英雄、ディエゴ・マラドーナ氏が２５日（現地時間）、心臓麻痺で亡くなった。享年６０歳。３日に脳出血を起こして脳手術を受けたマラドーナ氏は、１１日に退院した後、アルゼンチンのブエノスアイレス郊外にある自宅で過ごしているうちに死去した。元ブラジル代表のペレ氏（８０）とともに、サッカー史上最も偉大な選手に挙げられたマラドーナ氏の訃報に、アルゼンチンのアルベルト・フェルナンデス大統領は３日間の国家哀悼期間を宣言した。ペレ氏とリオネル・メッシ（３３＝アルゼンチン）らサッカーのスーパースターたちは、ソーシャルメディア（ＳＮＳ）に追悼の言葉を投稿した。アルゼンチン出身のフランチェスコ教皇も格別な哀悼の意を表した。ローマ教皇庁は、公式サイトで「サッカーの詩人（Poet of Soccer）」が亡くなった」と異例のコメントを発表した。
１９６０年１０月３０日、ブエノスアイレスの貧民街で３男４女の長男で生まれたマラドーナ氏は１６歳でプロデビューし、１７歳で当時では史上最年少で国家代表に選ばれ、華やかなサッカー人生を始めた。サッカー人生の全盛期をおう歌したのは、イタリア・セリエＡのナポリでプレーした１９８６年だった。同年、メキシコ・ワールドカップ（Ｗ杯）で５ゴールを決め手アルゼンチンに優勝をもたらし、ゴールデンボール（最優秀選手）まで受賞した。イングランドとの準々決勝では０－０で迎えた後半６分、相手ＧＫとゴール前でボールを争う中で左手でボールをタッチして先制ゴールを決めては、４分後に相手守備６人とＧＫまで交わして得点する名場面を演じて２－１の勝利をけん引した。
ピッチでは最高だったが、各種の寄行で「悪童」の異名が付きまとった。ナポリ所属だった１９９１年にはコカイン服用が発覚し１５ヵ月間の出場停止処分を受けており、１９９４年の米国Ｗ杯ではドーピング検査で禁止薬物陽性反応を示して大会途中に帰国した。自身の別荘に取材にかけつけた記者にエアーライフルを撃って執行猶予判決も受けた。２００８年にはアルゼンチン代表監督に就任したが、２０１０年の南アフリカＷ杯でベスト８に止まった。アルゼンチンと中東、メキシコなどでクラブチームを指導したが、指導者としては注目されなかった。
全盛期を過ごしたイタリアでも追悼の熱気が熱い。とくにナポリ住民たちは、マラドーナ氏の顔が描かれたＴシャツと写真、ロウソクを持って街に集まって哀悼の意を表した。バルコニーに背番号１０番が入ったマラドーナのユニフォームを掲げる家も多かった。
マラドーナ氏は１９８４年から１９９１年までナポリ所属で活躍した。１０２６年に創設されたが万年最下位だったナポリは、マラドーナ氏が加入してからクラブ史上初優勝を含め２度のリーグ制覇と欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）カップ優勝まで達成した。マラドーナ氏が去ったナポリは、その後リーグ優勝はなかった。２０１７年にマラドーナ氏に名誉市民証を与えたナポリ市は、氏の訃報を受けてナポリのホーム球場の名称を「ディエゴ・アルマンド・マラドーナ」に変えることを提案した。
鄭允喆 trigger@donga.com · 金潤鍾 zozo@donga.com
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