「コリアンモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン、３７）と古巣ハンファの選択も親会社の核心価値である「信用と義理」だった。
ハンファは２２日、柳賢振と総額１７０億ウォン（オプトアウト含む）で８年契約を結んだと発表した。契約額はプロ野球史上過去最高額で、契約期間は史上１位タイの記録だ。これまでは自由契約選手（ＦＡ）の梁義智（ヤン・ウィジ）が２０２２年に斗山（トゥサン）と１５２億ウォン（４＋２年）で契約を結んだのが最高額で、同年にＦＡ資格を得た朴珉宇（パク・ミンウ）が古巣ＮＣと８年総額１４０億ウォンの契約書にサインし、最長記録を残した。
柳賢振が１２年ぶりにハンファに戻るというニュースが初めて伝わった時から、過去最高額は既成事実として受け止められた。ただ、最長期間の保障まで予想した人は多くなかった。これに対してハンファのパク・チャンヒョク代表取締役は、「最も重視したのは『象徴性』だった。最大規模の契約に『永遠のハンファマン』の意味を与えられる期間を決めた」と説明した。１９８７年３月２５日生まれの柳賢振が契約最終年で４４歳になる２０３１年まで選手生活を続ければ、チーム先輩の宋津宇（ソン・ジンウ、５９）のプロ野球歴代最高齢出場記録（４３歳２１９日）を塗り替えることができる。
８年契約は大義名分だけでなく実利的にもメリットがある。年平均報酬が半分に減る効果があるからだ。こうなれば、ハンファはサラリーキャップ（年俸総額上限線）にも余裕を持つことになる。現在、韓国プロ野球のサラリーキャップは１１４億２６３８万ウォン。４年契約なら柳賢振一人でハンファのサラリーキャップのうち３７．２％を占めることになるが、８年契約だと１８．６％水準に減少する。米国の大リーグではサラリーキャップを「迂回」したい時、一般的に年俸支給猶予制度を活用するが、韓国プロ野球には同様の制度がない。
柳賢振は仁川（インチョン）市の東山（トンサン）高校を卒業し、２００６年にハンファと契約し、入団契約金として２億５０００万ウォンを受け取った。その後、２０１３年に米大リーグに進出するまで、年俸で計１６億４０００万ウォンを稼いだ。大リーグで１１年間稼いだ年俸総額は約１７７９億ウォン（約１億３３８９万ドル）。これに今回の契約を入れれば、柳賢振はプロ生活を通じて累計１９６８億ウォン近くを稼ぐことになる。柳賢振はこれとは別に、１３年LAドジャースに入団する際、ハンファにポスティング費用（移籍料）として約２５７４万７７３７ドル（約３４２億ウォン）を残した。
韓国の野球選手の中では秋信守（チュ・シンス＝４２・ＳＳＧ）だけが柳賢振より通算収入が多い。秋信守はＭＬＢと韓国プロ野球で約２０３１億ウォンを稼いだ。韓米日プロ野球をすべて経験した「コリアン特急」朴賛浩（パク・チャンホ、５１）の通算年俸は１１７０億ウォン水準だ。
柳賢振は「自分のことを信じて厚い待遇をしてくださっただけに、再びハンファの一員として活躍し新しい記録と歴史を作っていけるよう最善を尽くす」として「技量が十分にあると判断された時、少しでも早くチームに戻ってくるのが正しいと結論を下した。また戻ってくることができて、心から嬉しく、わくわくする気持ちだ」と話した。柳賢振は２３日午前、日本沖縄に出国し、ハンファ１軍スプリングキャンプに合流する。
柳賢振が昨年まで４年間所属していたトロント球団もこの日ソーシャルメディアを通じて「柳賢振選手、ありがとうございました。トロントでのコリアンモンスターは永遠に記憶されるでしょう」とハングルで応援メッセージを残した。
任寶美 bom@donga.com
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