１００万棟の高層ビルの重さで沈むニューヨーク

米東海岸のニューヨーク市が毎年１～２ミリ沈下しているという研究結果が明らかになった。エッフェル塔７万個、象１億４千万頭に匹敵する重さの高層ビルが地盤を圧迫する力と気候変動による海面上昇が原因と指摘された。

環境学術誌「Earth's Future」５月号に掲載された米地質調査所（ＵＳＧＳ）の地質学者トム・パーソンズ氏と研究チームの論文「ニューヨーク市の重さ：人為的原因による沈下の可能性」によると、８００万人以上が暮らすニューヨーク市は毎年沈んでおり、１００万棟にのぼる高層建物を一つの原因として指摘した。

ニューヨーク市の５つの行政区のうち、ブロンクスを除くマンハッタン、クイーンズ、ブルックリン、スタテンアイランドは、すべて大西洋に面した島だ。研究チームは、超高層ビルが密集したウォール街金融地区のロウアー・マンハッタンは沈下速度が２倍ほど速いと明らかにした。クイーンズやブルックリンも地盤が沈下していると付け加えた。

研究チームが推定した高層ビル１００万棟の全体の重さは約７億７千万トンで、エッフェル塔７万個、象１億４千万頭の重さに相当する。エンパイアステートビルを含むニューヨークの主要高層ビルは固い岩盤の上に建てられているが、一部のビルは砂と粘土が混ざった地盤の上に建設され、沈下速度を速めていると研究チームは主張した。

気候変動による海面上昇も悪影響を及ぼしている。研究チームは、１９５０年以降、ニューヨーク市周辺の海面は約２２センチ上昇し、これはハリケーンと相まって、今後大規模な洪水が今より４倍以上頻繁に発生する可能性があると警告した。また、「ニューヨークだけでなく、米国および全世界の沿岸都市で沈下現象が目撃されている」とし、世界全体が浸水の危険に備えなければならないと強調した。


金玹秀 kimhs@donga.com