眼識のある画家

悲運の天才画家と呼ばれるフィンセント・ファン・ゴッホ。貧しさと狂気で綴られた人生を送った彼は、一生たった一点の絵を売った。皆がそっぽを向いていたゴッホの作品を喜んで購入したのは、ベルギーの画家アンナ・ボッシュだ。ボッシュは、一度も会ったことのない異国の無名画家の絵をなぜ､そしてどうやって収集したのか。

ボッシュは、ベルギーで活動した印象主義画家だ。裕福な父親のおかげで、弟のウ－ジェンヌと共に余裕を持って画家活動をし、若い画家たちの作品も収集した。彼女が生涯収集した作品は、４３１点にも上った。ボシュは、ベルギーの急進的な美術家２０人で構成されたグループ「２０」のメンバーでもあった。この肖像画は、同じグループの会員だったテオ・ファン・レイセルベルヘが描いた。点描法で描かれた絵の中のボッシュは、片手にパレットを、もう片手に筆を握って遠くを見つめている。一目見ても、専門画家としての誇りを表す肖像画だ。２０人の会グループは、年次展示会を開いて海外作家たちも招待したが、１８９０年の展示には、ポール・シニャック、ポール・セザンヌ、ポール・ゴーギャンとともにファン・ゴッホも招待された。ゴッホは、「ひまわり」をはじめ計６点を出品したが、そのうち「赤い葡萄畑」をボッシュが４００フランで購入した。

実は、ボッシュの弟のウ－ジェンヌは、ゴッホがフランス・アルルで知り合った親友だった。姉は、弟を通じてゴッホの事情についてよく知っていた。ゴッホの才能も高く買ったが、作品購入で弟を喜ばせたい気持ちも大きかった。その年の夏、ゴッホが自ら生涯を閉じたため、この絵はゴッホが生前に販売した唯一の作品となり、ボッシュはゴッホの絵の価値を見抜いた唯一のコレクターとなった。

ボッシュは眼識のある良い画家だったが、生前は認められなかった。１９３６年に死亡し、１４０点あまりの作品を自宅の庭師の娘に残した。彼女の宗孫であり、有名陶磁器企業「ビレロイ＆ボッホ」の会長であるルイトビン・フォン・ボッホが、１９６８年にこれを再び買い入れて公開し、初めて画家としてスポットライトを浴びた。

美術評論家