チェ・ミンジョンが世界選手権４度目の総合優勝、ショートトラックの新しい伝説に

伝説を越えた。韓国ショートトラックの看板、チェ・ミンジョン（２４＝城南市庁）が韓国女子では初めて国際スケート連盟（ＩＳＵ）ショートトラック世界選手権で４度目の総合優勝を果たした。韓国選手の世界選手権総合優勝は４年ぶり。

チェ・ミンジョンは１１日、カナダ・モントリオールのモーリス・リチャード・アリーナで行われた大会３日目、女子１０００メートルと女子３０００メートルスーパーファイナルで１位になった。前日の女子１５００メートルでも優勝したチェ・ミンジョンは計１０７点で８４点を獲得したキム・ブータン（２８・カナダ）を抜いて総合優勝を果たした。チェ・ミンジョンは女子５００メートルを除いた残りの全試合でも金メダルを獲得した。

２０１５年と２０１６年、２０１８年に続く通算４度目、４年ぶりの総合優勝だ。チェ・ミンジョンは韓国女子ショートトラックの伝説とされるチョン・イギョン（１９９５～１９９７年）、チン・ソンユ（２００５～２００７年）総合優勝記録（３度）を更新した。総合優勝６回の中国の楊揚（４６）、５回のカナダのシルビー・デーグル（６０）に続き３番目の総合優勝記録だ。

２０２２北京冬季五輪で金メダル１個（女子１５００メートル）、銀メダル２個（女子１０００メートル、３０００メートルリレー）を首にかけたチェ・ミンジョンは、「正直、北京では満足できなかった。それがより良いスケーターになり、より多くのことを達成したい気持ちにさせた」と話した。韓国選手では最も高い順位に上がったチェ・ミンジョンは来季の国家代表に自動選抜された。

個人総合順位の計算には含まれない３０００メートルリレーでもチェ・ミンジョンは優勝した。チェ・ミンジョンなどチームメイトに関する中傷メールで２ヵ月の資格停止処分を受けたシム・ソクヒ（２５）も一緒に金メダルを首にかけた。先月、鎮川（チンチョン）選手村に入村する過程でチェ・ミンジョン側は、「特定選手と練習以外の場所で接触が発生しないようにしてほしい」と要請したことがある。これを意識したかのようにコーチ陣は同日、チェ・ミンジョンを第２走者、シム・ソクヒを第４走者に配置し、二人はバトンを受け継ぐなどの接触なしにレースを行った。チェ・ミンジョンは最終コーナーでカナダとオランダ選手を追い抜いて劇的な優勝を成し遂げた。

同日、男子代表チームも５０００メートルリレーで金メダルを獲得した。個人戦ではイ・ジュンソ（２２・韓国体育大）が１０００メートルと３０００メートルスーパーファイナルでそれぞれ２位となり、韓国選手では最も高い総合３位に上がった。


姜泓求 windup@donga.com