北朝鮮が１９日、新型潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）１発を東海（トンヘ・日本海）に向けて発射した。今年に入って７回目の今回のミサイルは、ソウルと米国でそれぞれ情報トップ、北朝鮮担当高官による日米会合が行われた日に発射された。韓米が終戦宣言と人道支援の議論で北朝鮮を交渉のテーブルに引き出そうとする時に、北朝鮮がこれ見よがしに２年ぶりにＳＬＢＭ挑発に出たのだ。
同日、合同参謀本部によると、ＳＬＢＭ１発が午前１０時１７分、咸鏡南道新浦（ハムギョンナムド・シンポ）の東側海上から発射され、頂点高度６０キロで５９０キロ飛翔し、東海上に落下した。合同参謀本部は、北朝鮮が発射したことのない新たな小型ＳＬＢＭを潜水艦から発射したと見ている。軍関係者は、「新浦造船所で建造を終えた新型潜水艦（３千トン級）は進水していない状態なので、既存の潜水艦から発射されたと推定される」と伝えた。これに先立ち北朝鮮は１２日、「国防発展展覧会 自衛２０２１」で小型ＳＬＢＭを初公開した。
今回のＳＬＢＭは短距離弾道ミサイル。２０１９年１０月にバージ船から発射された２千キロ以上のＳＬＢＭ「北極星３」とは違って米国を狙ったものではなく、戦術核を搭載して韓国への奇襲攻撃が可能な新型戦略兵器をアピールしたという分析もある。
大統領府は同日午前、徐薫（ソ・フン）国家安保室長を中心に国家安全保障会議（ＮＳＣ）常任委員会緊急会議を開き、「韓半島平和プロセスの進展に向けて、韓国と米中日露の主要国の活発な協議が行われている中で発生し、深い遺憾を表明する」と明らかにした。大統領府は、ＳＬＢＭではなく「短距離弾道ミサイル」と呼び、「挑発」という表現は使わなかった。
米インド太平洋軍司令部は声明で、「このような行為を糾弾し、北朝鮮に不安定にさせる行為をやめるよう求める」と明らかにした。
シン・ギュジン記者 パク・ヒョモク記者 tree624@donga.com
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