１１日午前８時、新羅（シルラ）の「千年の古都」慶尚北道慶州市（キョンサンブクド・キョンジュシ）で開かれる東亜（トンア）日報「２０１５慶州国際マラソン」（慶尚北道慶州市・大韓陸上競技連盟・東亜日報の共催）最大の関心事は、ケニア出身のウィルソン・ロヤナエ・エルペ（２７）選手だ。今年３月のソウル国際マラソン大会で優勝し、韓国に帰化した後、初めて参加する大会であるからだ。
エルペは９日慶州現代（ヒョンデ）ホテルで開かれた記者会見で、「コンディションは良い。今大会だけでなく、来年のリオデジャネイロオリンピックでも優勝を果たしたい」と韓国語で抱負を語った。エルペとしては、自身の帰化に反対する一部の世論を沈静化するために、今大会で必ず良い記録で優勝しなければならない。エルペは２０１１年と２０１２年の２連覇に続き、今回３回目の大会優勝に挑む。
出場選手のうち最高記録（２時間４分２３秒）を保有しているアエレ・アブシェロ（２５、エチオピア）は、「韓国を訪問するのは今回が初めてた。２位や３位を目指して来たわけではない。２時間６分台を目指しているが、さらに２分を短縮したいと思う」とし、エルペの優勝を阻止すると意気込んだ。昨年２時間７分１５秒で自己ペストを更新し、優勝を果たしたシラス・チェボイト（２３、ケニア）も、「体調は非常によい。２時間６分３０秒台を記録することができれば、大会２連覇は問題ないと思う。もちろん、大会最高記録も目指している」と話した。大会最高記録は、エルペが２０１２年に立てた２時間６分４６秒だ。
一方、韓国の代表的な女子選手キム・スジン（２５、慶州市庁）は、「４か月間この大会を目指して練習してきた。自己ベストの２時間３７分を必ず超えたいと思う」と話した。
一方、約８千人の参加者たちは、フルコースとハーフコース、１０キロメートル、５キロメートルの４つのマスターズ部門に出場し、「慶州の秋」を満喫しながらマラソンフェスティバルを楽しむことになる。
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