２６日午後３時、ソウル中区黄鶴洞（チュング・ファンハクドン）のソウル中央市場。都心の代表的な農水産物の市場だが、行き交う人々はあまりいなかった。「安氏の果物商会」には、「桃が３個で１万ウォン、１個は４０００ウォン」という値札が貼られていた。
ある客が値段だけ聞いては、「高い」と言って、その場を離れた。商人の李ギルスンさん（４７）は、「このごろ、値上がりしていない果物などない。６個入りのトマトは、２日前までは２０００ウォンだったが、今は３０００ウォンへと値上がりした」と話した。李さんは、「価格が上がり過ぎて、マージンを減らさなければならないが、販売量だけが半分に減った」とため息をついた。
隣の野菜店で売っている大根は、昨年１個１４００ウォンだったものが３０００ウォンへと跳ね上がった。白菜も１株３０００ウォンから４５００ウォンへと値上がりした。店主の金ファスクさん（６０）は、「サンチュやエゴマの葉、白菜など、ほとんどの野菜の価格が過度に値上がりして、普段の半分ぐらいも売れていない」と言い、「値上がりしていない野菜はトウモロコシだけだ」と語った。
秋夕（チュソク＝陰暦８月１５日の節句）」を控え、農水産物の価格が高騰している。ほとんどの農水産物の価格が、昨年より大幅に値上がりし、３倍まで値上がりしたものもある。庶民の食生活が厳しくなり、適時に商品を販売することができない商人たちも、泣きべそをかいている。
東亜（トンア）日報は２７日、生活必需品の物価点検に向け、ソウル江北（カンブク）の代表的なマーケットであるソウル中央市場やイーマート・往十里（ワンシムリ）店、ロッテマート・ソウル駅店、イーマート・清溪川（チョンゲチョン）店の４ヵ所を訪ねた。
●価格高騰、売上半減
ソウル中央市場で売られているイカは、昨年は１匹当たり１０００ウォンだったものが今年は３０００ウォンへと、１年間で３倍も値上がりした。卸売価格も１箱（２５キロ）３万ウォン台から９万ウォンへと高騰した。
「ワンバク水産」の朴某さんは、「昨年までは１日に２箱は売ったが、最近は、３日間かけてようやく１箱を売るほどだ」と言い、「夏場は早く傷むため、捨てたり損をしてでもたたき売りしている」と話した。ドジョウも、１斤（４００グラム）５０００ウォンから７０００ウォンへと値上がりした。朴さんは、「１日平均、６０万〜７０万ウォンだった売上が、価格高騰を受けて半分に減った」と話した。
買い物に来た周辺の飲食店のオーナーである朴ジスンさん（５０）は、記者が身分を明らかにすると、すかさず、「政治家や高官らは皆腐っている。不正ばかり働いて、我が庶民はどう生きていけばよいのか」と、いきなり憤りをぶちまけた。最近行われている国会人事聴聞会を指す言葉だった。家庭食の飲食店を経営している朴氏は、「おかずとしてイカの和え物を頻繁に出してきたが、最近は、値上がりし過ぎて、到底買うことができない」と言い、「景気が芳しくなく、メニューの価格は値上がりできないのに、食材の価格だけ値上がりし過ぎて、利益がない」とため息をついた。朴さんはしばらくためらった後、７匹５０００ウォンのカレイを、１匹おまけをもらって、１万ウォンで１５匹を買った。
近くにある「京畿（キョンギ）水産」は、３０年間営業してきたが、最近廃業に追い込まれた。市場のいたるところにはテナント募集の電話番号が貼られている、廃業した店が目に付いた。数年前までは空き店舗が出ると、即座にテナントが現れたが、最近は数ヵ月間、空き店舗のままのところもあると、商人らは耳打ちしてくれた。向かい側の果物屋は今年の夏は「休業」している。売上が少なく、利益がないため、営業を休んだ方がましだという。
●春は異常低温、夏は異常高温
場所を変えて、同日午後５時半、大手スーパーのイーマート往十里店を訪れた。買い物に来た主婦のチョン・ミギョンさん（４０）は、「ほうれん草を食べて久しい」と言いながら、野菜コーナーを探したが、１束２９９０ウォンと書かれた値札を見てびっくりした。チョンさんは、「市場でも１５００ウォンだったものが最近は２５００ウォンまで値上がりしているが、３０００ウォンはひどすぎる」と言いながら、結局ほうれん草を買うのを諦めた。
農産物価格の高騰は、消費傾向まで変えている。主婦のチョン・シンス（４２）さんは、「今年の夏はスイカが高すぎて、昨年の半分も食べていない」と話した。チョンさんは「自宅で料理して食べるより、インスタント食品を買ったほうが安くつく」と話した。例えば、野菜を買って直接スパゲッティ・ソースを作るより、加工ソースの方がより安い」という。イーマートのクォン・オジン・チーム長は、「１人当たりのショッピング金額に大きな変化はないが、価格が上がりすぎて、販売物量が減った。スイカも１個ではなく、半分に切ったものや少量包装したものを買い求める客が多い」と話した。
３週間後に迫っている秋夕の物価を巡る心配も増えている。同日、ロッテマート・ソウル駅店を訪れた金ジソンさん（３３）は、「義理の親と一緒に秋夕の準備をするつもりだが、以前は３０万ウォン程度で十分だったものが、今年は到底できそうもない」と心配した。
農村経済研究院の朴ヨング研究員は、「今年の春は異常低温、夏は異常高温や干ばつのため、農作物の作柄が全体的に芳しくなく、価格が大幅に値上がりしている。９月まで異常気温が続くことになれば、農産物の価格は当面、高止まりする可能性が高い」と分析した。
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