振るわない外国人エース、期待に応えるのはいつ？

プロ野球８球団の１６人の外国人選手のうち、今年は１４人が投手だ。昨年に最多勝（１４勝）を記録し、ＫＩＡを優勝に導いたアキリノ・ロペス効果だ。各チームは第二のロペスを見つけようと冬の間、探し回って厳選した投手を連れてきた。しかし開幕後１ヵ月もたたないところで、各チームの表情は決して明るくない。

ＬＧのエドガ・ゴンザレス、ロッテのライアン・サドスキ、ハンファのホセ・カペヤン。彼らの共通点は引き続き先発に起用されてはいるが、まだ１勝を挙げられずにいるということ。３人はいずれも開幕戦に先発出場した。球団が期待をかけて獲得したエースだが、今までの成績は芳しくない。

一番成績が悪いのはＬＧのゴンザレス。先月２７日、三星（サムスン）との開幕戦で５回と３分の１を投げて、４安打２失点で食い止めるまでは、それほど心配はなかった。しかし、２日のネクセン戦では４回と３分の２を投げて１１点を与えて崩れた。７日のロッテ戦では６回を投げ６失点した。１回に４点を与え、序盤から乱れるなど内容が良くなかった。１３日のネクセン戦では最多の７回と３分の２を投げたが、６失点（５自責）し、はやり負け投手になった。４試合で３敗に平均自責は９．１３。

ＬＧとしてはエースのポン・ジュングンが２軍に降格しているため、ゴンザレスの活躍はさらに切実だ。朴ジョンフン監督は、今のところは信頼しているが、いつまで続くかは未知数だ。ゴンザレスは、オープン戦でもこれといった活躍がなかった。勝利が必要であることは本人が誰よりも知っている。

サドスキとカペヤンも並んで３敗ずつをマークしている。ロッテのロイスター監督は開幕前にサドスキについて「１５勝以上は可能な投手」と持ち上げたが、大きく及ばない。１４日のネクセン戦では４回まで無失点で封じ込んだが、５回に突然崩れた。犠牲フライ、押し出し四球に次ぐ２打点安打を許し、危機管理に弱みをさらけ出した。

平均自責４．５０のカペヤンは不運も重なって初勝利に手が届いていない。２日の三星（サムスン）戦では、打線が１得点に止まり、８日の斗山（トゥサン）戦では勝利投手要件を満たしてマウンドを降りたが、逆転負けした。

外国人選手は結果で語るしかない。エース級の活躍を期待するチームに、彼らはいつごろ応えられるのだろうか。

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