ヘリの墜落で死亡した２人のパイロット

パイロットの夢が叶ってからわずか７ヶ月後に、その夢は空の中で粉々になった。

３日、京畿道南楊州（キョンギ・ナムヤンジュ）で、夜間飛行の途中に墜落し、死亡した５００ＭＤヘリの操縦士、故ヤン・ソンウン准尉（３２）は、０２年に副士官に任官し、航空学校のエンジン整備官として８年間勤めた。しかし、昨年７月、高い競争率を勝ち抜いて操縦準士官に任官された。１９０時間あまりの飛行経歴を積みながら、ヤン准尉は誰よりも訓練に一所懸命だったという。彼は昨年、自分のブログに操縦準仕官の任官式の写真を掲載し、写真のタイトルに「つらい」と書き込んだ。

事故当日は、副操縦士として、夜間飛行能力の上達に向け離着陸を繰り返した。２度の離着陸を成功裏に終え、３度目の離陸をした後、ヤン准尉はとうとう帰らぬ身となった。彼は３年前、同じ年の妻と結婚し、幼い一人娘を抱えている。

ヤン准尉に対し、訓練指導を行うために操縦かんを握った故朴ジョンチャン准尉は（４５）、４１９５時間の飛行経歴を持つベテラン操縦士だった。１９９０年代に任官し、２０年間ヘリを操縦してきた朴准尉は、立派な人格の持ち主で同僚からの信頼も厚かった。特に、教官操縦士として後輩養成に尽力してきた。彼は妻との間に１男２女を設けている。

陸軍は５日、彼らの遺体が安置された国軍首都病院で告別式を行った後、国立大田（テジョン）顯忠院に埋葬する予定だ。

mhpark@donga.com