韓国版「クール・ランニング」の奇跡を演じているボブスレーの韓国代表が、また奇跡を作った。バンクーバー冬季五輪ボブスレー４人乗りの出場枠を獲得した代表チームが、２人乗りの出場権も獲得した。出場権をほとんど諦めていた状況で、伝えられた嬉しいニュースで、その意味はさらに大きい。
●史上初、４人乗りと２人乗りが同時出場
ボブスレー代表チームを率いるカン・グァンベ（江原道庁）は１８日、「国際ボブスレー連盟（ＦＩＢＩ）事務総長から、韓国が冬季五輪２人乗りに出場できるようになったという連絡を受けた」と明らかにした。代表チームの２人乗りの世界ランキングは１９位で、五輪の出場権が与えられる１７位より下であるため、自力出場は厳しかった。
ところが、２チームが１７位内であれば、２チームが五輪に出場できるルーマニアやオーストリア、イタリアが共に、１チームが世界５０位内に入れず、出場権を逃した。韓国は自ずと順位が上がり、劇的に出場権を獲得した。世界１８位だった日本も、韓国と共に五輪の舞台に立つことができるようになった。
カン・グァンベは、「ラクダが針の穴を通ったような感じ」と感激していた。同氏は、「４人乗りだけ出場するよりは、２人乗りにも出場すると、五輪期間中、練習時間をさらに確保できるメリットがある。現在の実力では、五輪に出場できることだけでも嬉しい」とし、「メダルは難しいが、日本との競争で必ず勝ち、韓国ソリの自尊心を回復する」と語った。
１９９８年の長野冬季五輪から０６年トリノ冬季五輪まで、リュージュとスケルトン選手として、３回連続五輪に出場したカン・グァンベは、ボブスレー全種目に出場することになり、４回連続五輪出場を果たした。代表チームは２０日に帰国後、２６日に米ソルトレークシティーへ移動し、本格的な五輪準備に乗り出す。
●アルペンなどスキー種目も、１０枚の出場権を獲得
ボブスレー代表チームの朗報に続き、チョ・インホ（江原道庁）が１人で挑戦したスケルトンも五輪出場権を獲得した。装備問題で代表チームから１人で離れ、カナダに滞在しているチョ・インホは、同日、大韓ボブスレー・スケルトン連盟を通じ、出場権獲得のニュースを伝えた。韓国は、この種目が五輪種目に復活した０２年ソルトレークシティー大会と０６年トリノ大会に、カン・グァンベが出場した。
雪上種目のスキーでも、１０枚の五輪出場権を獲得した。大韓スキー協会は、国際スキー連盟（ＦＩＳ）が１８日発表した資料で、アルペンで男子２枚と女子１枚をはじめ、クロスカントリーで男女各１枚ずつ、スノーボードとフリースタイルで各１枚、スキージャンプで３枚の出場権を獲得したと発表した。
雪上種目は、フィギュア・スケート、ショート・トラックなど氷上種目と違い、メダルの獲得が事実上、厳しい種目だ。しかし、フリースタイル・モーグルスキーのソ・ジョンファ（サウスカロライナ大学）と、スノーボード種目で初めて出場権を勝ち取ったハーフパイプの金ホジュン（韓国体育大学）は、五輪出場の経験を土台に１４年ソチ大会のメダルを目標としている。
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