米、レーザーでのミサイル迎撃実験に成功

米国が空中発射レーザー・システム（ＡＢＬ）を利用したミサイル迎撃実験に成功した。北朝鮮が来月初め、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を追加発射する動きを見せるなど、ミサイル挑発が続く中、米国は、ミサイル防御（ＭＤ）の技術力を高めているということだ。

米ミサイル防御局（ＭＤＡ）は最近、ホームページに掲載した発表文で、「太平洋上空で６日と１３日の２度にわたり、発射初期段階の敵国ミサイルをＡＢＬで撃墜する実験に成功した」と明らかにした。同システムは、敵の弾道ミサイルが発射直後、高度３０〜４０キロで上昇する時、離れた距離から航空機に搭載された高出力レーザー光線で迎撃するシステムで、ＭＤシステムの第１段階の迎撃にあたる。

ＡＢＬを搭載した航空機は、敵国のミサイル発射の動きを捉えれば、現地に出動しレーダーと赤外線感知器で発射状況を監視し、発射数秒内で最大４５０キロ離れた所にレーザー光線を撃ち、ミサイルを破壊することができる。迅速に移動でき、一度に数基の弾道ミサイルを破壊できるという長所のため、開発に心血を注いできた。

第１段階の迎撃に失敗すれば、弾道ミサイルが高度１００キロの大気圏を突破する時、イージス艦のＳＭ３ミサイルと地上配置型迎撃ミサイル（ＧＢＩ）が、第２段階の迎撃をする。もし、ミサイルが大気圏に再進入した場合、高高度防御システム（ＴＨＡＡＤ）などが第３段階の迎撃態勢に入る。ＡＢＬが実戦配置されれば、米国の３段階ＭＤ体制の構築が完了し、北朝鮮の弾道ミサイルの迎撃および抑止能力が飛躍的に向上するものとみえる。

一方、１７日、北朝鮮の南浦（ナムポ）港を出航してから、米海軍と空軍の追跡を受けている北朝鮮船舶「カンナム１号」が近く、ミャンマーのヤンゴンから３０キロほど南方にあるティラワ港に到着し、数日間停泊する予定だと、ミャンマー出身の亡命報道関係者らが運営するオンライン雑誌「イラワディ」が、ティラワ港関係者を引用し、２２日付で報じた。

米国は現在、中国南部の海上を低速で、運航中のカンナム１号の追跡に、イージス艦ジョン・マケイン号に加え、駆逐艦マッケンベル号を派遣した。この２つの駆逐艦は、Ｐ３偵察機の支援を受けている。米国は、北朝鮮がミャンマー軍事政権に核技術を移転する可能性を憂慮していると、ウォール・ストリート・ジャーナルが２３日付で報じた。

フォックス・ニュースとＡＦＰ通信などは、米軍関係者を引用し、「カンナム１号は、燃料効率の高い船舶ではない」とし、同船舶が当初の予想どおり、シンガポールで中間給油を受けるか、ミャンマーに直航するかは、まだ分からないと報じた。

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