仁川、優勝より貴重な準優勝 プロサッカーＫリーグ

「死ぬまで一緒にプレーしてみよう」

青い仁川（インチョン）ユニホームを着込んだ仁川のサポータらが４日、声も枯れるほど一生懸命にチームを応援した。球団オーナーの安相洙（アン・サンス）市長も、サポーターらと一緒にユニホームを着てマフラーを降りながら「仁川ファイティング」を叫んだ。

１回戦を１—５で大敗した仁川が、４点差を縮めて逆転勝ちする可能性はほとんどないものと思えた。しかし、仁川のサポーターらは、市役所と各区役所が支援した大型バス１０台に分乗して、大雪と厳しい寒さの中でも蔚山（ウルサン）を訪れた。

仁川の選手たちもサポーターの熱狂的な応援に元気付けられたように、アギチ、ランドチチらが猛烈な攻撃を展開し、最後まで追撃の手綱を緩めなかった。

優勝カップは逃がしたものの、今季、仁川は立派だった。創立２年目にして準優勝しただけでもすごいと、サッカー業界は評価している。事実、今季の仁川突風は誰も予想できなかった反乱だった。

国家代表選手が一人もいないと言うほどスターがなく、球団の予算も大企業とは比べ物にならないほど困窮だった。専用の練習球場もなくて、バスに乗って、京畿道（キョンギド）と江原道（カンウォンド）近くの芝生練習球場を転々しなければならなかった。このように劣悪な状況だったから、仁川の成果はさらに貴重なものだった。

jaeyuna@donga.com