シングルマザー世帯が急増、社会問題に台頭

離婚などによって一人で子供を育てている「母子家庭（シングルマザー）」が急増している。母子家庭のほとんどは経済的な困難に加え、社会的にも孤立しているため、深刻な社会問題になりつつある。

本紙の取材チームと家庭問題研究機関の韓国片親家庭研究所（黄恩淑所長）は８月から２ヵ月間、国内で初めてソウル市内に居住している「シングルマザー」１１６世帯を対象にアンケート調査と対面調査を並行した実態調査を実施した。専門家の支援を受けて２５の自治区で所得別、地域別、学歴別に標準になりえる２００世帯を選定し、それを調査をし、このうち１１６世帯が結果の発表に同意した。

調査の結果、シングルマザー世帯の子供の数の平均は２人で、月の所得は７２万ウォン前後だった。離婚によるシングルマザーが７６．９％で死別（１７．３％）よりはるかに高かった。年齢は３６〜４０歳が３６．２％と最も多く、４１〜４５歳が３１．４％、３１〜３５歳が１６．２％を占めた。１０人に６人は疾病のため病院で治療を受けており、そのほとんどが心臓病、胃炎、狭心症、肝炎や癲癇など、重度の病気に悩まされていた。職場勤めのシングルマザーのうち３５．５％が１日８時間以上働く契約職で、８時間未満のパートタイマーで生計を立てているシングルマザーも２７．６％に達した。

統計庁の資料によると、００年の母子家庭世帯は計９２万３０００世帯。２０１０年にはシングルマザーの世帯は１１０万世帯に迫るとの見方もある。淑明（スクミョン）女子大学の徐永淑（ソ・ヨンスク、家庭児童福祉学）教授は、「離婚率が右肩上がりの傾向を見せているため、シングルマザーの世帯をこのまま放置すれば、深刻な社会問題に浮上しかねない。政府レベルの支援と社会的な関心が切実だ」と指摘した。