４０歳以上の妊婦、２２年ぶり最多

新生児数が過去最低レベルに落ち込む一方で、「高齢出産」を試みる妊婦が増え続けたため、４０歳以上の妊婦が産んだ新生児数が２２年ぶりの最多となった。

５日、統計庁によると、昨年、４０歳以上の妊婦が産んだ新生児数は５７８７人で、８２年（７３８５人）以降最も多かった。４０歳以上の妊婦が産んだ新生児数は１９８１年に９７４７人だったが、それ以降、出産を忌避する現象が広がり、８５年３０５４人、８９年２１２２人と減少した。

しかし、９０年（２２５０人）に増加傾向に転じ、９４年＝３２３８人、９６年＝４１１０人、２０００年＝５４１３人と増えつづけている。年齢別にみると、昨年、４０代初め（４０〜４４歳）の妊婦が産んだ新生児数は５３８８人で、４０歳以上妊婦では一番多かった。

子どもが小中学校に通うころには６０代の「シルバー世代」に入る４０代後半（４５〜４９歳）の妊婦は３７３人で、５０歳以上の妊婦も２６人に上った。

４０歳以上の妊婦の中には、すでに２人子どもがいる場合の、第３児出産のケースが多かった。４０代前半の妊婦が産んだ第３児は１４５０人で、８０年（１７０８人）以降２４年間で最も多く、４０代後半の妊婦が産んだ第３児は８０人で、８３年８５人以降２１年間で最も多かった。

統計庁・人口動向課の金東会（キム・ドンフェ）課長は「ベビーブームの６０年代初めに生まれた女性が多いうえ、生活に余裕ができる４０代にもう１人子どもを欲する現象も重なり、４０歳以上の出産が増えた」と説明した。

sanjuck@donga.com